성일에스아이엠, 양산시설 구축 예정

이산화탄소(CO2)를 저에너지·저비용 공정으로 이차전지 전극소재 등으로 전환할 수 있는 기술이 개발돼 관심을 모으고 있다.

한국과학기술원(KAIST)은 최근 (주)성일에스아이엠과 ‘이산화탄소 전환을 통한 탄소 전극소재 제조 기술’에 대해 기술이전 계약을 체결하고 상용화에 나선다고 밝혔다.

그동안 CO2를 다이아몬드, 탄소나노튜브(CNT), 그래핀 등 유용한 탄소 물질로 전환하기 위한 촉매·비촉매반응 연구가 활발히 진행돼 왔지만 CO2의 전환을 위해서는 고온·고압 조건의 고에너지(1,000℃, 약 490~990 기압) 환경이 요구돼 상용화의 걸림돌로 작용해 왔다.

이에 이재우 교수 연구팀(KAIST)은 강력한 환원력을 가진 수소화붕소나트륨(NaBH4)을 사용해 기존 탄소 제조 기술의 한계점인 고온·고압의 반응조건을 획기적으로 개선해 500℃, 1기압의 저에너지 조건에서도 CO2 전환이 가능한 기술 개발에 성공했다. 특히 전환과정에서 탄소물질에 붕소(B)가 도핑돼 전자저장능력이 향상돼 전극소재로 활용 가능한 고부가가치 탄소 전극 물질을 얻어냈으며 생산공정 구축도 기존 기술 대비 1/10 이하로 가능하다.

기술을 이전받은 성일에스아이엠은 양산시설을 구축해 생산한 탄소물질을 국내외 연료전지, 수퍼캡, 및 각종 전지 전극소재 시장에 공급한다는 계획이다.

한편 이번 기술이 적용될 연료전지와 고성능 충전지 및 이차전지는 에너지저장 기술로 주목 받고 있는 가운데 신재생에너지 확산 및 글로벌 전력 수요의 증가에 따라 세계 에너지저장시스템 시장으 오는 2020년 약 48조원 규모가 될 것으로 전망되고 있다.