R&D 역량강화 통한 반도체산업 패러다임 대응

국산화 및 친환경 대체 소재 개발 박차

반도체 디스플레이용 특수가스 전문 기업 SK머티리얼즈가 반도체 산업의 필수 소재인 특수가스를 정밀 분석할 수 있는 시설을 구축하고 고객 맞춤형 제품 공급과 소재 국산화에 나선다.

SK머티리얼즈(주)(대표 장용호)는 지난 11월 28일 경북 영주시 본사에 통합분석센터를 구축하고 반도체 소재 연구개발 역량을 강화한다고 밝혔다.

박기선 연구개발본부장을 비롯한 임직원과 연구기관장, 협력업체장 등 주요 관계자들이 참석한 이날 통합분석센터 출범식에서는 상호 협력 및 활성화 방안도 함께 논의됐다.

SK머티리얼즈는 반도체 공정이 고집적화, 초미세화로 진화하면서 보다 전문적이고 고도화 된 반도체 소재 분석 능력을 요구하는 시장 흐름에 부합하고자 이번 통합분석센터 설립을 추진했다. 특히 지난 8월 산·학·연 전문가와의 공동 연구를 통해 새로운 비즈니스 모델을 발굴하는 ‘IT 소재 솔루션 플랫폼’을 출범했던 SK머티리얼즈는 통합분석센터 구축을 통해 소재 분석 역량을 극대화하게 됐다.

통합분석센터에서는 회사의 주력 제품인 삼불화질소(NF3), 육불화텅스텐(WH6) 등을 비롯한 특수가스는 물론 반도체 박막증착 공정에 쓰이는 전구체(Precursor)와 반도체 공정용 웨트 케미칼(Wet Chemical)에 대한 정밀 분석을 수행해 고객사 니즈에 맞는 제품 공급에 기여할 전망이다.

특히 SK머티리얼즈는 한국표준과학연구원, 한국분석과학회 등 연구기관과의 협력을 통해 신규 소재에 대한 분석 방법을 선제적으로 확보해 적절한 시기에 신제품을 개발하고 사업을 원활하게 추진할 수 있도록 지원할 계획이다. 아울러 SK이노베이션, SK케미칼, SKC 등 그룹 내 화학 산업 계열사와 협업 네트워크를 만들어 소재 분석 역량을 고도화 해 나갈 방침이다.

회사 측은 이번 통합분석센터를 통해 제품 개발과 사업화에 어려움을 겪는 중소기업을 대상으로 소재 분석 컨설팅을 제공하고 누구나 이용 가능한 오픈 랩(Open Lab) 운영을 통해 SK머티리얼즈가 보유한 분석설비 인프라를 공유함으로써 중소기업과의 상생을 실천하는 사회적 가치도 창출할 것으로 기대하고 있다.

더불어 SK머티리얼즈는 통합분석센터를 통해 내재화 된 분석 기술 역량을 기반으로 반도체 소재 국산화 및 친환경 대체 소재 개발에도 더욱 박차를 가할 예정이다.

이날 행사에 참석한 SK머티리얼즈 박기선 본부장은 “통합분석센터에서 추진하는 분석 기술 연구와 중소기업 및 다양한 기관과의 상생 협력 노력이 국내 소재 산업 경쟁력 향상에 기여할 것으로 기대된다”며 “산업 패러다임 변화에 적극 대응하고 차별화 된 분석 서비스 역량을 갖춘 소재 기업으로 거듭나기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

<용어 설명>

*삼불화질소(NF3) : 반도체 공정에서 챔버(Chamber) 내 불순물을 제거하는 세정용 특수가스로 SK머티리얼즈는 세계 시장 점유율 40% 이상을 차지하며 생산 및 판매 세계 1위를 기록하고 있음.

*육불화텅스텐(WH6) : 반도체 박막증착 공정에서 사용되는 특수가스.

*반도체 박막증착 공정 : 반도체 회로 간의 구분, 연결, 보호 역할을 하는 얇은 층 형태의 ‘박막’을 반도체 웨이퍼 위에 균일하게 쌓는(증착하는) 공정.

*전구체 : 반도체 회로 위에 여러 화합물을 균일하게 증착시키는 특수가스.

*웨트 케미칼 : 반도체 제조에 사용되는 고객 특화형 세정액, 식각액 등을 통칭.