영국의 유명 건설장비 전문기업 JCB가 최근 세계 최초로 수소 연료로 구동되는 굴착기의 개발에 성공했다.

‘220X’로 명명된 이 20톤급 프로토타입 굴착기는 수소연료전지를 내장, 수소를 전기로 변환해 전기모터를 구동하는 방식으로 작동된다. 여타 수소 이동수단과 마찬가지로 물 이외에는 어떤 유해가스도 배출하지 않는다.

세부적인 스펙은 공개되지 않았지만 JCB는 자체 채석장에서 12개월 이상 엄격한 테스트를 거쳐 220X의 성능을 검증했으며, 향후 수개월간 실제 건설현장에서 상용성을 추가 실증하고 관련 시스템을 고도화해 나갈 계획이라고 밝혔다.

뱀포드 JCB 회장은 “수소는 영국에게 있어 일자리 창출과 친환경 녹색성장, 그리고 세계 최고의 산업을 일굴 최고의 기회가 될 것으로 확신한다”고 강조했다.