한국가스공사(사장 채희봉)는 지난 10월 27일 서울 중구 엑슨모빌코리아 사옥에서 ‘완전방호식 지상 멤브레인 LNG 저장탱크 설계 기술 인증서 수여식’을 가졌다고 밝혔다.

코로나19로 인해 미국 휴스턴 엑슨모빌 본사와 서울 간 화상회의로 진행된 이날 행사에는 가스공사 김환용 가스연구원장, 엑슨모빌 Robert Foglesong URC 부사장, 엑슨모빌코리아 정성욱 사장 등 양사 관계자 10여명이 참석했다.

2007년 지중식 멤브레인 저장탱크 설계 기술을 독자 개발한 가스공사는 지속적인 연구를 통해 2009년 완전방호식 지상 멤브레인 저장탱크 설계 기술을 개발했으며 지난해 세계 최초로 제주 LNG 기지 45,000㎥급 저장탱크 2기에 실제 적용해 상업 운영 중이다.

가스공사는 그동안 미국 엑슨모빌社와의 공동 연구로 완전방호식 지상 멤브레인 저장탱크 설계 기술에 대한 검증을 진행해왔다.

엑슨모빌은 2017년부터 미국 휴스턴 URC(Upstream Research Company)에서 LNG 저장탱크 관련 전문가들이 모인 태스크포스(TF)팀을 꾸리고 설계도서 검토 및 제주 LNG 기지 저장탱크 건설현장 방문 등 제반 절차를 거쳐 이번에 자사 신기술 인증 시스템인 TQMS(Technology Qualification Management System) 인증서를 가스공사에 수여했다.

김환용 가스연구원장은 “글로벌 메이저 에너지 기업인 엑슨모빌의 TQMS 인증은 가스공사가 전 세계 육상용 LNG 저장탱크 분야를 선도하고 있음을 확인한 쾌거”라며 “앞으로도 지속적인 연구개발을 통해 LNG 기술력 강화 및 국산화를 이뤄 글로벌 시장 경쟁력을 높이도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 아울러 Robert Foglesong 엑슨모빌 URC 부사장도 “엑슨모빌의 철저한 평가를 거친 이번 인증은 가스공사 기술이 우리 사업에 직접 사용할 수 있는 적격 기술로 간주함을 의미한다”며 “앞으로도 지속적인 기술 개발 및 가스공사와의 강력한 파트너십을 기반으로 환경 영향과 기후 변화에 대응하고 세계 에너지 수요도 충족하는 Dual challenge를 적극 수행해 나가겠다”고 소감을 밝혔다.