강원도가 석탄 대체산업으로 그린수소를 선택했다. 석탄, 플라스틱, 목재, LNG, LPG 등에서 이산화탄소(CO2) 배출 없는 수소를 만들어 신성장산업으로 육성한다는 전략이다.

강원도는 지난 2월 18일 태백시 일원에 플라즈마 그린수소 클러스터를 조성하는 계획을 발표했다. 계획에 따르면 강원도는 오는 2025년까지 사업비 총 2,727억원(국비 577억원, 지방비 540억원, 민간자본 1,610억원)을 투자해 지역 내 클러스터를 조성해 그린수소와 액화수소 생산 등에 나서기로 했다. 트기 기업유치 30개, 신규일자리 500개, 수소분야 전문인력 1,000명 등을 양성한다.

먼저 전국 최초로 플라스틱을 활용한 그린수소 생산 실증센터를 구축한다. 올해 사업비 20억원을 반영해 전국 최초로 플라스틱으로 친환경 수소를 생산하는 연구개발 실증을 완료한다는 계획이다. 이로 인해 플라스틱 저감 등 환경문제 개선과 수소공급 안정화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

또한 212억원을 투입해 석탄자원화 기술개발 실증사업을 추진하며 저급탄, 재고탄을 원료로 플라즈마를 이용한 가스화 기술로 석탄자원화를 꾀한다. 올해 사업비 10억원을 투자해 연말까지 석탄자원화 기술을 상용화할 예정이다. 이를 통해 일 10㎏의 수소를 생산하며 2단계로 200억원을 투입해 대한석탄 공사 내 일 1,000㎏의 생산이 가능한 수소시설을 확대하고 3단계로 비축탄을 활용해 일 2,000㎏의 그린수소 생산시설을 갖출 예정이다.

이와 함께 600억원을 투입해 벌목하고 버려지는 목재(벌채 부산물)에서 전기와 수소를 생산하는 플랜트도 구축한다. 산불발생 요인인 목재를 활용해 국내 최초로 전기와 수소를 동시 생산하는 상용화 플랜트는 이달 상업운전을 시작할 예정이다. 내년 동서발전 등 발전공기업으로부터 투자 기획 및 유치를 통해 200~300억원을 유치할 예정인 가운데 1단계로 300억원을 들여 목재를 활용해 3M의 전기생산과 일일 600㎏의 그린수소 생산에 나서며 이후 300억원을 들여 3M급 분산형 발전소 등 국내외 플랜트를 구축해 7~8년간 사업 손익분기점을 넘겨 사업성을 확보해 나갈 계획이다.

이어 130억원의 예산을 들여 LNG, LPG에서도 이산화탄소가 없는 그린수소를 생산한다. 올해 산업부의 수소추출 공모를 통해 25억원, 내년 제조식 충전소 기획을 통해 50억원의 국비를 확보해 추진할 수 있도록 한다는 계획이다.

더불어 2022년과 2023년 플라즈마 그린수소 클러스터 국비기획을 통해 92억원을 확보해 플라즈마 그린수소 클러스터 조성에 320억을 투입할 예정이다. 1단계로 5억원의 클러스터 조성 설계비를 확보해 태백 동점산단 내 수소벤처센터, 공용장비지원센터를 구축하며 2단계에는 15억원을 들여 액화수소 플랜트 구축해 그린수소+액화수소의 패키지화 실증을 실시한 후 300억원을 투입해 클러스터 착공 및 준공해 국내외 그린+액화수소 패키지 플랜트 제조 및 판매에 나서게 된다.

이밖에 폐광지역 주변 교육시설과 수소 신기술을 연계한 맞춤형 지역 인재 양성을 통해 2025년까지 수소분야 전문인력 1,000명을 양성할 계획이다. 소·중규모 발전 및 그린수소 제조 기술수출을 위해 ‘강원에너지진흥원’을 설립해 플라즈마 기술의 글로벌 경쟁력을 확보해 나가겠다는 전략이다.

최문순 강원도지사는 “이번 클러스터 조성을 통해 태백시가 다시 한 번 석탄 대체 산업인 그린수소를 기반으로 미래의 신동력 사업으로 재도약해 관련 기업들의 유치와 일자리 창출에도 크게 기여하는 것은 물론 기술 수출 기반확충과 기업지원을 통해 플라즈마 기술의 글로벌 경쟁력 확보에도 총력을 기울여 나가겠다“고 말했다.