석유公·가스안전公 등 총 80여개 기관 참여

분야별 기술 실증 R&D 투자로 조기 상용화 실현

정부가 탄소중립의 핵심으로 평가받고 있는 ‘CCUS(이산화탄소 포집·활용·저장)’ 사업을 본격적으로 추진한다.

산업통상자원부는 지난 4월7일 코엑스에서 2050년 탄소중립 핵심기술인 CCUS 기술 개발과 상용 확산에 힘을 모으기 위해 민관합동 ‘K-CCUS 추진단’을 발족했다.

전 세계적으로 탄소 중립 논의가 확산되면서 배출 불가피한 이산화탄소 처리를 위한 CCUS의 중요성이 확대되고 있다. 정부는 그동안 CCUS 기술개발을 적극적으로 추진해 ▲100㎿급 석탁발전 포집설비 장기 실증을 통한 상용규모 석탄발전 적용가능 기술 확보(포집) 해상 지중 CO2 주입 세계 3번째 성공(저장) ▲탄산칼슘 제조 등 광물화 기술 및 일부 화학적 전환기술 응용 실증단계 진입(활용) 등의 성과를 거뒀다. 하지만 상용화와 CCUS 신산업화에 속도를 내기 위해서는 더욱 긴밀한 민관협력 필요성이 증가하고 있다.

이날 발족한 민관합동 ‘K-CCUS 추진단’은 협력의 구심점이자 CCUS 확산의 컨트롤 타워로서 분야별 전략 기술에 대한 실증 R&D 투자로 조기 상용화를 실현하고 CCUS 신산업화를 위한 민관의 노력을 주도해 나가기로 했다.

K-CCUS 추진단에는 철강·시멘트·석유화학 등 주요기업 50여개, 한국석유공사·발전5사·한국가스안전공사 등 10개 에너지공기업, 15개 연구기관 및 20여 대학 등 총 80여개 기관이 광범위하게 참여했으며 추진단은 업계 기술개발 수요 파악을 비롯해 정책 수요 발굴 뿐 아니라 CCUS 성과 확산 및 산업 생태계 활성화 방안 등을 마련, 정부에 제안할 예정이다.

또한 상설사무국을 운영해 CCUS 산업 육성, 국내·외 기술·정보 교류 활성화, 기술 개발 및 인력 양성과 국제협력 업무를 담당할 계획이다. 특히 정부는 ‘CCUS 추진 현황 및 계획’ 발표를 통해 CCUS를 신산업으로 육성하고 초기단계에 있는 전 세계 기후위기대응 신시장을 선점할 수 있도록 다부처 사업 등을 통해 적극 지원할 방침이다.

우선 이미 개발된 기술에 대한 실증 투자를 확대해 오는 2025년까지 포집·저장·활용 분야별 상용화 가능 기술을 확보할 계획이다.

포집기술은 철강·시멘트·석유화학·수소·LNG발전 등 주요 산업별 중규모 테스트베드를 구축하는 단계적 실증사업을 추진해 2024년까지(600억원 투입) 주요 업종별 상용 규모 포집 기술 확보한다. 특히 수소는 동해가스전과 연계해 중대규모 포집 실증사업(하반기 예타 추진)을 추진할 예정이다. 이어 저장기술은 안전성이 확보된 동해가스전을 활용한 중규모 통합실증사업을 통해 2025년부터 이산화탄소 총 1,200만톤(연간 40만톤급)을 저장하고 포집·수송·저장 전주기 기술 고도화 한다. 아울러 활용기술은 조기 실증·상용화 기술을 선정, R&D 집중 투자를 통해 CCU 기술이 조기에 상용화 될 수 있도록 지원을 강화할 계획(상반기 중 CCU 로드맵 수립·발표 예정)이다.

이와 함께 2030년까지 CCUS 기술을 탄소중립 신산업으로 육성하기 위해 CCUS 산업기반 마련과 제도 개선도 추진키로 했다.

먼저 2023년까지 국내 대륙붕 탐사·시추를 통해 경제성과 안전성을 갖춘 1억톤급(매년 400만톤 규모의 CO2를 약 30년동안 저장할 수 있는 규모) 대규모 저장소를 우선 확보하고 2030년까지 추가 저장소 확보를 추진하는 한편 ‘CCU 실증 및 사업화 지원센터(올해 여수에 구축)’를 구축하고 혁신 기술개발, 시제품 제작, 시험·인증 평가 지원 등을 통해 CCUS 스타트업 및 혁신 기업을 육성한다는 계획이다. 이밖에도 관계부처 공동으로 올해 안에 ‘CCUS 산업 육성 및 안전관리에 관한 법률’(가칭) 제정 작업을 착수해 CCUS 확산의 제도적 기반 마련할 방침이다.

산업부 이호현 에너지혁신정책관은 “CCUS 기술로 온실가스를 감축하고 CCUS 산업을 글로벌 경쟁력을 갖춘 기후대응 신산업으로 육성하기 위해서는 민관의 협업이 필수적”이라며 “추진단이 중심이 돼 민관·민간 간 협업 성공사례를 만들고 확산시켜 CCUS 신산업의 조기 활성화를 위해 노력해 달라”고 당부했다. 더불어 “정부도 추진단의 일원으로 민간수요를 바탕으로 기술개발, 상용화 및 신산업 창출 지원에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.