독일의 버스운송업체 플릭스모빌리티(FlixMobility)는 최근 프로이덴베르크 퓨얼셀 e-파워시스템즈, ZF 프리드리히스하펜(ZFF)과 장거리 수소고속버스를 위한 고효율 연료전지시스템 개발에 착수했다고 밝혔다.

‘하이플리트(HyFleet)’로 명명된 이 프로젝트는 오는 2024년까지 유럽 내 장거리 시외버스 노선에 수소연료전지버스를 투입, 시범운행하는 것이 목표다. 이를 위해 유럽 버스제조사의 참여도 예정돼 있다.

지금도 수소버스의 개발과 도입이 확산되고는 있지만 주행거리가 디젤버스보다 짧아 하루 1,000㎞나 달려야 하는 유럽의 장거리 고속버스의 경우 대체가 쉽지 않은 실정이다. 이에 3사는 1회 수소연료 충전으로 최소 500㎞ 이상 버스의 구동력을 제공할 수 있는 연료전지시스템을 개발하고자 한다.

플릭스모빌리티 관계자는 “내연기관 고속버스는 승객 1명당 1㎞ 주행 시마다 평균 약 26g의 이산화탄소를 배출하는 도로 위의 온실가스 배출공장”이라며, “기술개발에 성공하면 디젤 고속버스를 연료전지 모델로 대체함으로써 운송 부문의 친환경 혁신을 이끌 수 있을 것”이라고 말했다.