에어워터가 미국 수소충전소 솔루션 시장에서의 영향력 강화에 나선다.

에어워터는 최근 미국 자회사인 에어워터 아메리카를 통해 총 5000만 달러(약 590억원)를 투자해 캘리포니아주 어바인 소재 수소충전소 개발·운영업체 퍼스트엘리먼트 퓨얼(FirstElement Fuel, FEF)의 지분을 인수했다고 밝혔다.

인수한 지분의 정확한 비율은 공개되지 않았지만 이번 투자를 통해 에어워터는 FEF가 추진하는 수소충전소 네트워크의 확충을 지원하는 한편, 액화수소탱크, 액화수소 트레일러 등 충전소 운영에 필요한 솔루션을 제공할 수 있게 됐다.

현재 FEF는 캘리포니아주에만 31개의 수소충전소를 운영하고 있으며, 오는 2024년까지 총 80개소의 수소충전네트워크 구축을 목표로 하고 있다.

에어워터 관계자는 “북미지역 산업용가스 사업 활성화를 위해 액화수소의 생산·판매·유통 등 수소공급망과 관련된 새로운 이니셔티브를 추진할 계획”이라며, “중장기적으로 미국에서 쌓은 최신 수소기술과 제품을 일본시장에 접목하는 방안도 고려하고 있다”고 말했다.