인도 정유기업 에사르 오일의 영국법인 에사르 오일 UK(EUK)가 영국 정유사 중 처음으로 친환경 수소 연료만 사용하는 원유 정제용 고온 반응로 개발에 나섰다.

최근 EUK는 영국 스탠로우 정제공장에 수소 연료 반응로 설치를 위해 4500만 파운드(약 773억원)를 투자키로 결정했다고 밝혔다. 이번 EUK의 수소 연료 반응로는 스탠로우 공장의 탄소발자국을 줄이기 위한 것으로, 화석연료를 사용하는 기존 반응로 3기를 폐로하고 설치될 예정이다. 가장 큰 용해로의 직경이 26.5m, 높이는 18.5m에 달하는 것으로 알려졌다.

오는 2022년 설치가 완료되면 기존 용해로 대비 에너지 효율이 4% 이상 개선돼 연간 1만6,600톤의 탄소배출 저감 효과를 누릴 수 있을 것으로 EUK는 기대하고 있다. 특히 EUK는 별도의 조인트벤처를 설립, 2026년부터 반응로에 필요한 수소를 직접 생산·공급할 계획이다.