음식물류 폐수를 이용해 수소 생산량을 증대시킬 수 있는 신규 공법이 개발됐다.

그린에너지 솔루션 전문기업 바이오엑스(대표 김형기)는 지난 3월 7일 수소생산 증대를 위한 음식물류 폐수 전처리 공법 개발 특허를 출원했다고 밝혔다.

바이오엑스는 지난해 12월부터 경기도 이천시 소재 가축분뇨 및 음식물류폐수 공동 자원화 시설에서 음식물류폐수를 고순도 수소로 전환하는 HAAMA시스템(미생물 전해전지 기반 유기성 폐기물로부터 수소화 기술)의 상용화 실증 사업을 진행 중이다. 특히 이 과정에서 HAAMA 시스템 효율성 증대를 위한 가수분해 및 전발효 방식의 새로운 음식물류폐수 전처리 공법을 개발해 특허 출원도 완료했다.

음식물류 폐수는 물론 유기성 폐기물의 가용화 전처리가 가능한 가수분해 및 전발효(Hydrolysis & pre-fermentation, H&PF)기술은 HAAMA 공정에서 고순도 수소 수율을 유도하기 위해 유기성 폐기물을 가용화·전처리 하는 공법이다. 기존 유기성폐수 전처리 공정과는 다른 전처리 공법과 가수분해·전발효를 동시에 행할 수 있는 일체형 효율화 HAAMA 시스템인 셈이다.

보다 효율적으로 수소를 생산할 수 있는 기틀을 마련한 바이오엑스는 미국 공동 파트너사인 Electro-Active Technologies(EAT)사에도 기술 내용을 공유해 국내와 더불어 미국에 H&PF 공법을 이전하고 기술 수출을 진행할 예정이다.

바이오엑스 정대열 박사는 “H&PF 공법은 지금까지 전처리 방법과는 상이한 새로운 선택적 기질 생산을 유도하는 새로운 생물화학 접근 방법을 제시한 것”이라며 “그린수소를 생산할 수 있는 다양한 유기성 및 산업계 폐기물 처리 시장에 진입할 새로운 맞춤형 기술개발을 완료하는 등 가시적인 성과를 달성했다”고 밝혔다.