한국광해광업공단(사장 황규연)이 보유한 마다가스카르 암바토비 니켈 프로젝트가 지난 4월16일 영국 금융지 아이제이글로벌이 수여하는 재무구조조정 부문 ‘올해의 딜(Deal of the Year)’상을 수상했다.

아이제이글로벌은 세계적 권위의 인프라·프로젝트 파이낸싱(PF) 관련 금융저널로 매년 유럽과 아시아, 아메리카, 아프리카 등 지역별·사업유형별 우수 프로젝트 파이낸싱 사례를 심사해 ‘Deal of the Year’로 선정해 상을 수여하고 있다.

프로젝트 파이낸싱이란 인프라, 자원산업 등 대규모 자금이 소요되는 프로젝트 추진을 위해 사업성과 현금흐름 등을 담보로 한 자금조달 방식을 말한다.

암바토비 프로젝트는 지난 2020년 3월 코로나19 확산으로 조업 중단에 돌입했다.

이에 광해광업공단, 일본 스미토모社 등 주주단은 대주단과 협상을 통해 회수 순위조정, 만기연장 등 프로젝트 파이낸싱에 대한 채무를 조정했고 안정적 자본구조를 기반으로 지난해 3월 조업을 재개했다.

광해광업공단이 지난 2006년 참여한 암바토비 프로젝트는 2014년 상업생산을 시작한 이래 연간 최대 니켈 4만7,000톤, 코발트 3,400톤을 생산했다. 최근 전기차 배터리 등 높아진 수요로 니켈 가격이 상승추세를 기록하는 가운데 올해 4만2,000톤을 목표로 생산 중이다.

광해광업공단 황규연 사장은 “세계적인 금융저널로부터 암바토비 재무구조 조정이 프로젝트의 안정적인 재무관리와 대주단의 안정적 상환 구조를 도출한 점을 인정받았다”며 “주주사인 공단은 이번 협상을 기반으로 프로젝트의 생산성 향상에 박차를 가해 니켈 공급망 안정에 기여할 계획”이라고 말했다.