발전용·공정용 천연가스 공급
하역·저장·기화·송출 서비스 제공

민간 최초의 액화천연가스(LNG) 터미널이 준공됐다.
포스코인터내셔널(사장 이계인)은 지난 7월 9일 최남호 산업통상자원부 제2차관, 박창환 전라남도부지사, 정인화 광양시장, 권향엽 국회의원, 추형욱 SK E&S 사장, 이상균 현대중공업 사장, 김환용 한국가스공사 부사장 등 정부 및 고객사 관계자와 포스코인터내셔널 이계인 사장을 비롯한 포스코그룹 경영진 등 100여 명이 참석한 가운데 광양 제1 LNG터미널(이하 광양 1터미널)을 종합 준공했다고 밝혔다. 
LNG터미널은 LNG 운반선을 통해 운송된 LNG를 인수·저장했다가 이를 기화시켜 배관망을 통해 수요처로 공급하기 위한 시설로 광양 1터미널은 2002년 착공에 들어가 2005년 가동 이후 약 20년간 총 1조450억원의 투자가 집행된 대규모 인프라 건설 프로젝트로 주목을 받았다.
이번 종합 준공으로 광양 1터미널은 1∼6호기 저장탱크를 기반으로 총 93만㎘(저장탱크 6기)의 LNG 저장 용량을 확보하고 18만㎥급 LNG운반선을 접안할 수 있는 항만 설비를 갖추게 됐다. 
이번 사업은 탐사부터 생산, 저장, 발전에 이르기까지 LNG 전 밸류체인을 기반으로 국내 에너지산업을 선도하고 있는 포스코인터내셔널이 LNG저장 인프라 자산을 안정적으로 확보하고자 추진됐다. 
앞으로 광양 1터미널은 국가 기간산업을 위해 발전용과 공정용 천연가스를 공급할 뿐만 아니라 포스코, S-OIL, SK E&S 등 이용사가 직도입한 천연가스를 하역·저장·기화·송출하는 종합 서비스를 제공한다. 특히 5·6호기 저장탱크에는 포스코가 세계 최초로 개발한 ‘극저온용 고망간강’이 국내 최초로 적용됐다. 극저온용 고망간강은 LNG를 액체상태로 유지하기 위한 온도인 -162℃ 이하의 극한의 환경에서 충격인성과 강도가 우수한 특징이 있다.
이와 함께 매립지인 광양만의 연약지반을 개량하는 공사에는 철강부산물을 활용한 ‘다짐말뚝 공법’을 새롭게 적용해 천연골재 사용을 대체하는 효과를 거두기도 했다.

선박 시운전·벙커링 등 연계사업 전개
블루수소 사업 기반 구축

포스코인터내셔널은 인접 부지에 총 9,300억원을 투자해 20만㎘급 LNG탱크 2기를 증설하는 ‘광양 제2 LNG터미널’도 지난해 착공해 현재 한창 공사 중에 있다. 포스코인터내셔널은 광양 제2 LNG터미널이 완공되는 오는 2026년을 기점으로 총 133만㎘의 LNG 저장 용량을 확보할 전망이다. 이는 전 국민이 40일 동안 사용 가능한 난방용 가스 저장 용량이기도 하다.
이러한 LNG 저장 용량 확보는 국가 에너지 안보에도 긍정적이라는 평가다. 최근 글로벌 선진 국가들은 에너지 공급망 위기와 LNG 수요 증가에 대응, 에너지 수요처와 국내 저장 인프라 확보에 집중하고 있기 때문이다.
향후 포스코인터내셔널은 광양터미널을 주축으로 LNG밸류체인의 중류에 해당하는 미드스트림(액화·운송·저장·트레이딩) 영역을 더욱 강화한다는 방침이다. 또한 기존 LNG저장탱크 임대사업 뿐만 아니라 LNG선박 시운전, 벙커링 사업 등 연계사업을 전개해 국내외 산업을 지원하고 향후 블루수소 사업을 추진하기 위한 기반을 다져 나갈 계획이다.
이 날 준공식에서 산업통상자원부 최남호 제2차관은 “광양 제1LNG터미널은 2005년 국내 민간기업 최초로 상업운전을 추진해 국가 경제발전과 에너지 안보에 기여해 왔다”고 평가하며 “국제 에너지 수급의 불안정으로 기업 경영의 불확실성이 가중되는 상황에서 정부는 가용한 모든 수단을 동원해 업계 영향을 최소화할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다. 
이어 포스코인터내셔널 이계인 사장은 “2002년 터미널 착공 이래 단 한 건의 중대재해도 없는 안전한 사업장을 실현해 주신 모든 임직원과 현장 근로자들께 감사드린다”며 “앞으로 광양 LNG터미널의 운영 관리를 자동화하고 최적화하는 디지털 트랜스포메이션을 통해 국내 에너지의 안정적 공급을 보장하고 글로벌 에너지 시장에서의 경쟁력을 꾸준히 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 
한편 산업부는 올 하반기에 새롭게 운영되는 전문가 중심의 배관망이용심의위원회를 통해 터미널별 천연가스 인입량 조정 등 배관망 이용과 관련한 사항이 객관적이고 공정하게 결정될 수 있도록 지원할 계획이다.