‘경기침체’와 ‘물가급등’의 쌍끌이 악재에 시달려온 우리경제에 변곡점이 찾아왔다.
한없이 오르던 원유, 광물, 곡물 등의 국제시세가 최근 큰 폭의 하락세로 돌아섰기 때문이다.
언제까지 이러한 상황이 계속될지는 장담할 수 없지만 당분간 하락세는 지속될 것이란 게
전문가들의 대체적인 관측이다. 하지만 정부당국도 경제전문가들도 마냥 쌍수 들어 환영하는 분위기만은 아니다.
이는 가격하락의 이유가 선진국 경기 둔화 및 이에 따른 수요 감소로 분석되고 있기 때문이다.
드디어 경제에 숨통이 트이게 됐다는 낙관론과 경기침체가 더욱 심해지게 됐다는 비관론이 동시에 나오는 이유다.
원자재 가격이 하락하면 인플레이션에 압력을 가해 경기가 안정될 수도 있다. 하지만 원자재 가격이 하락한다는 것은 뒤집어 생각해 보면 그만큼의 수요가 감소했다는 것을 반증하는 것일 수도 있다.
현재 국제유가는 8개월만에 80달러 선으로 떨어졌고 구리와 아연 등 금속 가격도 최근 몇 년 사이 최저 수준으로 하락했다. 다만 금 가격만 안전자산으로 선호 경향으로 상승세를 나타내고 있다.
지난 10월 6일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 거래된 11월 인도분 서부텍사스산중질유(WTI) 선물유가는 전일 대비 6.07달러(6.5%) 떨어진 배럴당 87.81달러로 마감했으며 영국 런던 ICE선물시장의 11월 인도분 북해산 브렌트유도 전일 대비 6.36달러(7%) 하락한 배럴당 83.90달러에 거래됐다.
이와 함께 원자재 가격도 크게 떨어졌다.
10월 첫째주에 거래된 유연탄 가격은 톤당 1백40달러로 전주보다 5달러 떨어졌다. 특히 국제 원자재 가격이 급등했던 지난 7월 평균 가격이 톤당 1백80달러였던 점을 감안하면 3개월만에 22.2%(40달러)가 감소한 셈이다.
산업 전반에 광범위하게 쓰이는 구리 역시 10월 첫째주에 거래된 가격은 전주대비 톤당 702달러 급락한 6천3백14달러에 거래되며 최근 20개월 내 최저치로 떨어졌다. 가격이 가장 높았던 지난 4월 평균 가격이 톤당 8천6백85달러였던 점을 감안하면 27.3%(2천3백71달러) 감소한 것이다.
아연과 니켈 역시 감소세를 보였다. 아연의 10월 첫째주 가격은 톤당 1천6백38달러로 전주대비 1백33달러 감소했으며, 니켈은 톤당 1만5천7백68달러로 전주대비 1천50달러 떨어졌다. 특히 올해 가장 고점을 보였던 3월 평균 가격에 비해서는 아연은 34.8%, 니켈은 49.6% 각각 떨어진 것으로 나타났다.
알루미늄 가격도 지난 3일 톤당 2천3백39달러에서 2천2백35달러로 하락, 2006년 1월 이후 최저치로 떨어졌으며 은 가격도 온스당 11.29달러로 0.4% 떨어졌다.
반면 경기가 불안정할수록 안전자산 선호 경향으로 금 가격은 올랐다.
NYMEX에서 거래된 12월 인도분 금값은 33달러(4%) 오른 온스당 866.20달러에 거래됐다. 백금가격도 1.7% 상승했다.
이에 따라 주요 19개 원자재 선물 시세를 반영하는 로이터/제프리 CRB 지수는 10월 첫째주 10% 폭락해 1956년 이후 50여 년 만에 가장 큰 주간 하락폭을 보였으며 CRB 지수의 19개 상품 가치는 7월3일 고점보다 2천8백6억달러(43%)나 감소한 것으로 집계됐다.
최근 전문가들은 국제유가가 배럴당 50달러선까지 내려갈 수 있다고 전망했고 골드만삭스는 구리와 알루미늄 가격의 내년 전망치를 최근 12%와 18%씩 하향 조정했다.
미국의 금리동결로 인한 달러화 강세 및 세계경제 감속성장으로 인한 투기수요 감소 원인
이같은 국제 원자재 가격의 하락은 지난 6월 미국의 금리 동결이후 서서히 나타났다.
앞서 미국은...
