액메이커, 충전소, 판매업소 등을 막론하고 산업용가스 관련업체들의 최대 자산(資産)중 하나는 바로 '고압용기'.
충전소의 경우 적게는 수천개에서 많게는 1만여개를 넘나드는 용기를 보유하고 있으며 중소 판매업소들 조차 최소 수백여개 이상의 자체 용기를 확보하고 있어야만 영업이 가능하다.
그러나 이같은 중요자산인 고압용기에 대한 관리는 많은 현실적인 어려움으로 인해 극히 부실한 실정이다.
보유용기의 전체 숫자나 종류가 너무 많은데다 거래처별 위치 및 공급량도 천차만별이므로 이를 파악하기 위해서는 많은 시간과 노력이 투자되어야하기 때문이다.
이러한 상황에서 최근 바코드(bar-code)솔루션 전문업체인 현암바씨스社가 산업용가스 충전업체인 모던산업가스(대표 동문수)를 첫 모델로 하여 국내최초로 선진국형 '고압용기 이력관리 바코드시스템'의 공동개발에 성공, 이를 패키지화한 토털솔루션을 제공하고 있어 관련업계의 관심을 끌고 있다.
[선진국형 통합 용기관리]
양사가 개발한 '용기관리 바코드시스템'은 각각의 용기에 특정 바코드를 부착, 충전-출고-납품-회수-입고 등 5개 유통경로에서 용기의 움직임을 원터치 방식으로 포착할 수 있는 제품으로 미국, 유럽, 일본, 대만 등 많은 선진국에서는 이미 정착단계에 있는 시스템이다.
바코드를 통해 신속.정확하게 철저한 용기관리가 가능함은 물론 산업용가스 유통체계를 정밀 분석하여 시스템에 적용함으로서 액메이커-충전소-판매업소 등 어느곳에서나 적용할 수 있는 폭넓은 호환성을 지니고 있다는 점이 특징이다.
구체적으로 이 제품은 바코드를 인쇄하는 바코드프린터와 이를 인식하는 리더기(reader) 그리고 소프트웨어 및 솔루션 등으로 구성되어 있는데 바코드에는 용기의 제작연도를 비롯해 용도, 압력, 용량 등 용기와 관련한 모든 정보가 내장된다.
이러한 정보는 충전.출고 등 각단계에서 리더기를 통해 수초만에 인식, 입력되기 때문에 전체용기수량, 현재위치, 재고수량, 거래처별 실적 등 각종 현황자료를 일자별, 용기종류별로 한눈에 파악할 수 있다.
즉 이 제품을 사용하면 별도의 충전대장을 작성할 필요가 없으며 정확한 용기회전율 분석까지 가능하다.
또한 리더기에는 각 용기의 재검사기한 정보가 자체 내장되어 있어 재검사 시한이 임박한 용기는 충전시 경고 알람(alarm)이 작동, 미검용기 유통을 완벽히 차단하며 용기 용도이외의 가스충전시에도 알람이 작동되어 타 가스의 충전을 사전에 방지할 수 있다.
[시스템 적용 및 기대효과]
먼저 '용기관리 바코드시스템'을 적용하면 업무의 정확성과 신속성을 극대화할 수 있다.
충전-출고-납품-회수-입고 등 각 단계에서 실무작업자가 직접 리더기로 데이터를 인식하므로 신속한 일처리가 가능하며 별도의 관리인원이 필요치 않아 인원의 효율적인 관리개선에도 기여한다는 설명이다.
또한 고객사별 용기회전율, 월평균 재고량, 거래실적 등의 데이터 조회기능을 통해 회사경영 및 고객서비스에 필요한 고급정보를 얻을 수 있다.
예를들어 각종 데이터를 분석함으로서 어느시점에 몇 개의 신규용기를 구입해야하는지 계획을 수립할 수 있으며 평균용기회전율을 감안하여 용기회전율이 높은 고객에게는 산업용가스의 가격을 다소 인하해주는 등의 다양한 대고객서비스도 가능해진다.
특히 이 제품은 고압용기관리의 최대맹점으로 지적되고 있는 '용기 손망실'을 최소화할 수 있다는 부분에서 무엇보다도 큰 메리트를 제공한다.
바코드를 통해 용기가 파손 또는 분실된 시점과 장소를 정확하게 파악할 수 있어 사전 대비책 마련이 용이하며 고객사의 부주의로 타사 용기와 바뀐 경우에도 손쉽게 되찾을 수 있기 때문이다.
이에더해 제1공장, 제2공장 등 다수의 계열사를 보유하고 있는 액메이커나 중대형 충전소의 경우 보유용기를 체계적으로 통합 관리할 수 있어 업무효율성 증대와 비용절감에 기여할 수 있다.
한편 최근들어 산업용가스 업계에도 과거와 같은 가격경쟁이 아닌 서비스를 통해 경쟁력을 강화하려는 움직임이 일고 있고 렌탈(rental)용기를 임대해 사용하는 업체들이 확산, 한층 체계적인 용기관리의 필요성이 대두되고 있다는 점에서 현암바씨스의 '용기관리 바코드시스템'에 대한 관련업계의 호응이 예상된다.
