일본 최대의 탄산메이커인 쇼와탄산(주)를 지난해에 이어 2번째로 방문, 기술.생산본부장 겸 공장장인 노리유키 니시모토氏의 영접을 받고 공장시설을 시찰했다.
인원이 많은 관계로 쇼와탄산 관계자들과 회사입구에서 간단한 인사를 마치고 공장장의 안내로 탄산생산설비의 이곳저곳을 시찰했다.
지난 1944년에 설립된 쇼와탄산은 2002년 매출이 2백57억엔(2천5백80억원가량)에 달하는 일본 최대의 탄산제조업체로 전체 시장점유율은 23%에 이른다.
특히 액체탄산매출에 대부분을 의지하는 우리나라 탄산업체와는 달리 액체탄산공급비율이 29.8%(76억7천만엔)이며 드라이아이스부분이 25.7%(66억9천만엔), 외부매입을 통해 공급중인 일반가스가 19.9%(51억2천만엔)를 차지하고 있고 탄산 수요와 관련한 기기부분의 매출이 24.6%(63억2천만엔)를 차지한 것이 특이할 만 하다.
분야별 매출현황은 식품용 33.3%, 공업용 28.9%, 환경분야 15.8%, 음료용 17.9%, 의료용 1.4%, 기타 2.7% 등이다.
2백39명이 근무중인 쇼와탄산은 현재 일행이 방문한 가와사키공장과 요카이치공장 등 2개 공장을 직접 운영하고 있으며 오카야마, 나고야, 오사카, 센다이 등에 위탁공장을 별도로 관리하고 있다.
쇼와탄산 가와사키공장은 직경 36m, 길이 300m의 직사각형태의 부지에 액체탄산 일산 8백40톤, 드라이아이스 2백60톤, 의료용가스 4.8톤(혼합가스 포함), 5N이상의 고순도탄산 0.3톤 등을 생산하고 있다.
주 액체탄산 원료공급처로는 암모니아제조공정인 쇼와전공(주)에서 시간당 1만N㎥, 석유화학공정인 동아석유(주)에서 4천5백N㎥를 공급받고 있다.
드라이아이스 생산방식은 우리나라의 경우 30㎏형으로 제조되는 것이 대부분이나 쇼와탄산은 100㎏형을 제조해 4등분해 수요처에 공급하는 방식을 택하고 있다.
이와 함께 제조부터 포장까지 전자동으로 진행되는 드라이아이스를 한번에 36개씩 보관할 수 있는 스티로폼박스를 제작해 출하시까지 3%내외의 로스율을 보장하고 있다는 설명이다.
또한 쇼트브라스터 및 식품냉각 등 각 수요별로 드라이아이스를 별도 제조해 공급하고 있으며 도시가스를 이용한 발전기를 이용, 1,230KW를 자가발전해 액탄생산을 위한 냉동기를 가동하고 있다.
특히 개발부분에서 액체질소를 이용한 성형부품제조기를 공급해 도요타자동차 등 일본내에서 80%의 시장을 점유하고 있으며 훈증용 탄산을 보급, 쌀 등의 식품을 밀폐공간에서 4일간 훈증한 결과 70%이상의 효율을 검증하면서 훈증용 탄산이 활성화되고 있다는 것이다.
한편 현재 일본의 시장가격은 탱크로리 공급시 ㎏당 25~50엔, 실린더 공급의 경우 ㎏당 50~100엔으로 유통되고 있으며 액체탄산과 드라이아이스의 수요량은 각각 연간 80만톤과 40만톤에 달한다.
