지난 14일 과학기술부와 기상청은 전국적인 극심한 가뭄 해소를 위해 창녕, 거창, 구미, 군위 등 경상남.북 지역에서 인공강우(人工降雨) 및 인공증우(人工增雨)실험을 실시했다.
이번 실험에는 안드레이 신케비치 러시아 구름물리연구소장을 비롯한 기상전문가 8명이 참여했으며 군 수송기(CN-235M) 2대를 동원해 5백50㎏의 드라이아이스와 요오드화은(AgI) 연소탄 48발을 지상 3～4㎞상공에서 항공 살포했다.
기상청측은 “이 실험은 구름속 강수입자의 증우효과를 확인하는 것일뿐 실제 비를 내리도록 만드는 목적이 아니다”고 전제하고 “AgI의 경우 구름의 온도가 예상치보다 높아 효과가 미흡했지만 드라이아이스는 조종사가 육안으로 확인할 수 있었을 만큼 상당한 효과가 나타났다”고 설명했다.
이같은 인공강우 실험은 드라이아이스 및 AgI가 구름속 미세한 수증기분자들의 결집을 유도하는 일종의 ‘인공 씨’로 작용하는 원리를 응용한 것으로 어떠한 조건에서도 비를 내리게 할 수 있는 것이 아니라 이미 형성된 구름내부에서 강우 조건을 충족시켜 주는 것이기 때문에 인공증우라는 표현이 더 정확하다.
인공증우 방법으로는 드라이아이스 살포, AgI 살포, 물 살포 등이 있지만 드라이아이스법이 가장 대표적이다.
이 방식은 드라이아이스를 지름 1㎝정도의 크기로 잘게 부순 뒤 운정(雲頂) 온도가 영하 5℃이하인 적운형 구름에 살포하는 것으로 드라이아이스 결정이 주변의 수분을 모아 자연빙정을 생성시키는데 이것이 떨어지면서 녹으면 비가 내리게 되는 것이다.
특히 증우효과를 극대화시키기 위해 적합한 구름에 직접 ‘인공 씨’를 살포하는 항공살포 방식이 주로 사용된다.
한편 과기부와 기상청은 이번 인공증우 실험에 이어 금명간 적정 기상조건이 갖춰지는데로 2차 실험을 실시할 계획이다. 2차실험에는 탄산제조업체인 태경화학에서 약 300㎏의 드라이아이스를 무상으로 제공한다.
