에어프로덕트는 지난달 30일 워싱턴 소재 정제소인 Tesoro Northwest Company社와 산업용가스 공급계약을 체결하고 공기분리장치(ASU)를 건설할 계획이라고 밝혔다.
이번에 Tesoro社에 건설되는 ASU는 일일 3백50톤 규모의 분리능력을 지닌 설비로 정제시 촉매작용을 위한 크랙커(cracker)의 부유(浮游)에 투입되는 산소와 함께 별도로 아르곤에 대한 옵션계약도 체결했다.
ASU에 대한 소유권 및 운영과 관리는 에어프로덕트에서 전담하게 되며 Tesoro社는 총9천4백만달러 규모의 정제소 프로젝트의 일부로서 에어프로덕트와 장기공급계약을 맺은 상태이다.
특히 에어프로덕트는 이 ASU에서 생산되는 아르곤을 태평양 북서부지역의 고객에게 공급한다는 방침이다.
이와 관련 이 회사의 Jeffry Byrne 북미지역 화학산업부문 부사장은 “에어프로덕트 ASU는 저비용 고효율, 최적의 생산능력 등 모든 설계와 디자인이 생산해야할 산업용가스에 맞춰져 있다”며 “지난 98년 미국과 영국의 ASU그룹에 의해 개발돼 시장에 선보인이래 상당한 성과를 보이고 있다”고 강조했다.
실제로 이 회사의 ASU는 기존 전통적인 방법에 비해 25% 정도의 건설기간 단축효과를 보이고 있다.
한편 텍사스 샌안토니오에 본사를 두고 있는 Tesoro社는 ‘Tesoro 석유그룹’의 자회사로 지난해 50억달러의 수익을 올린바 있다.
