최근 BMW그룹은 자사가 최초로 개발한 수소연료 경주차량인 H2R이 프랑스의 미라마스 시험장에서 실시한 성능 측정 실험에서 무려 9개의 기록을 세웠다고 밝혔다.
이번 시험 결과를 통해 기존의 화석 연료를 수소 연료로 대체할 수 있다는 가능성을 보여줌으로 본격적인 수소연료 시대의 개막을 눈앞에 두고 있음을 입증했다.
BMW H2R에는 6리터급 12기통 수소연료엔진을 장착해 엔진 출력 285마력(210Kw), 최고속도 302.4km/h를 발휘했고, 0에서 100km/h 가속시간은 6초에 불과했다.
이 차에 부착된 수소연료엔진은 BMW 760Li에 적용된 가솔린 엔진을 기초로 했으며 엔진의 연료 주입 시스템을 수소연료에 적합하게 변형한 것이다.
또한 BMW의 가변성이 뛰어난 밸브트로닉(Valvetronic valve drive)과 같은 최첨단 기술이 적용됐으며 가솔린 엔진의 모든 특성을 종합해 볼 때 여전히 많은 강점과 이점을 가지고 있기 때문에 그동안 수소와 가솔린 모두를 연료로 사용할 수 있는 듀얼 모드가 적용된 차량을 개발해 왔다는 것이다.
BMW그룹의 부카르트 괴셀 박사는 “이번 실험을 통해 얻은 9개의 기록은 우리가 이미 수소연료 시대로 진입했음을 의미한다. 이제 정치가들과 에너지 산업계가 함께 힘을 모아 지속적인 이동성(sustained mobility)이라는 우리의 꿈을 현실화 시켜야한다.”고 말했다.
BMW그룹은 그동안 대체에너지 자동차 개발에 있어 연료전지나 하이브리드카 보다는 궁극적으로 연료와 공해 해결이라는 두 가지 토끼를 다 잡을 수 있는 수소직접주입 방식의 수소차 개발에 몰두해 왔다고 밝혔다.
