심해잠수에 필수적인 호흡용 가스인 헬리옥스(Heliox)가 천식치료에도 상당한 효과를 발휘하는 것으로 임상실험결과 나타났다.
이달 초 스코틀랜드 그래스고우에서 개최된 유럽호흡기학회에서는 산소와 헬륨의 혼합가스인 헬리옥스에 대한 천식치료 임상실험 연구보고서가 발표됐다.
이 보고서에 따르면 헬리옥스가 천식환자의 증상 완화는 물론 만성폐색성 폐질환 환자의 운동량을 증가시킬 수 있는 것으로 밝혀졌다.
이같은 결과는 헬륨과 산소를 약 80:20으로 혼합한 헬리옥스는 질소(N2)가 78% 함유되어 있는 일반 공기에 비해 비중이 1/4수준에 불과하기 때문에 일반공기 보다 4배정도 편하게 호흡을 할 수 있다는데 기초한다. 즉 공기흡입능력이 떨어지는 천식환자의 경우 힘들 덜 들이고도 호흡이 가능하다는 설명이다.
