미국 캘리포니아주 산타아나 소재 도심항공교통(UAM) 선도기업 오버에어(Overair)는 최근 한화시스템과 한화에어로스페이스로부터 총 1억1500만 달러(약 1479억원)를 투자받았다고 밝혔다.

오버에어는 이번 투자금을 활용해 완전전기추진 및 수소연료전지 수직이착륙(VTOL) UAM 기체의 상용화에 본격 착수할 계획이다. 내년 상반기 중 무인 시제기를 제작하고 3분기에 처녀비행에 나서는 것이 목표다.

앞서 한화시스템은 지난 2019년부터 오버에어의 전략적 투자자로 참여해 6인승 에어택시 ‘버터플라이(Butterfly)’의 공동개발사로서 협업을 이어가고 있다. 오버에어의 VTOL 역량과 자사의 정보통신기술(ICT) 및 항공전자 기술력을 접목해 국내외 UAM 시장을 선도하는 기업으로 발돋움한다는 전략이다.

한화에어로스페이스의 경우 오버에어와 배터리 기반 전기추진시스템을 개발하고 있으며 수소연료전지 시스템을 배터리와 결합한 하이브리드 추진체계의 개발과 공급에도 협력해나갈 예정이다. 이와 관련 올 1월 산업통상자원부가 주관하는 ‘UAM 연료전지 경량화 기술개발’ 과제를 수주하기도 했다.

한편 미국 투자은행 모건스탠리에 따르면 2040년 세계 UAM 시장이 1조5000억 달러(약 1929조원) 규모로 성장할 전망이다.