현대차그룹이 수소연료전지 기술을 항공분야까지 확대한다.

현대자동차그룹은 지난 7월 19일 영국에서 열린 판버러 에어쇼에서 영국의 항공기 엔진 제조회사인 롤스로이스와 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 정의선 현대차그룹 회장과 신재원 현대차·기아 AAM본부장은 현대차그룹의 미국 도심항공모빌리티(UAM) 독립 법인 ‘슈퍼널’ 부스를 찾은 워렌 이스트 롤스로이스 CEO와 업무 협약서에 서명했다. 이날 정 회장은 이스트 CEO와 함께 부스를 둘러보고 새로 공개한 UAM 인테리어 콘셉트 목업에 탑승하기도 했다.

롤스로이스는 1906년 설립된 영국의 항공기 엔진 회사로 항공 우주 및 군수, 에너지, 선박 등의 분야에서 첨단 기술을 보유하고 있으며 특히 항공기 엔진분야에서 세계 최고의 기술력을 자랑한다.

이번 협약을 통해 양사는 현대차그룹이 개발중인 RAM 기체의 수소연료전지 추진 시스템 및 배터리 추진 시스템, 그리고 슈퍼널이 개발 중인 UAM 기체의 배터리 추진 시스템에 대한 공동연구를 2025년까지 수행하게 됐다.

현대차그룹은 이번 협약으로 수소연료전지 기술을 미래 항공 업계에까지 확장할 수 있을 것으로 보고 있으며 나아가 2050년까지 항공기의 배출가스를 제로화하겠다는 항공 업계의 목표를 달성하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다.

신재원 현대차그룹 AAM본부장 사장은 “최고 수준의 항공 엔진 기술을 보유한 롤스로이스와 손잡고 수소연료전지와 배터리 추진 시스템을 개발하게 돼 기쁘다”며 “자동차에 성공적으로 탑재한 수소연료전지시스템을 항공기에까지 확대할 수 있는 가능성을 모색할 것”이라고 밝혔다.