정부가 우리기업의 리튬, 코발트, 희토류 등 핵심광물 공급망을 다변화 할 수 있는 새로운 투자국으로 떠오르는 캐나다와 핵심광물 공급망 협력 확대를 추진한다.

산업통상자원부는 글로벌 공급망 핵심 품목의 필수 소재인 리튬, 코발트, 희토류 등 핵심광물의 공급망 다양화를 통해 우리 기업의 안정적인 성장을 지원하기 위해 캐나다와 핵심광물 공급망 협력 확대 업무협약 서명식을 가졌다고 밝혔다.

캐나다는 리튬(53만톤), 니켈(280만톤), 코발트(22만톤), 희토류(83만톤), 백금족(310톤) 등의 매장량을 보유하고 있는 자원부국으로 알려져 있다.

산업부 이창양 장관은 지난 9월 22일 토론토에서 개최한 양국 기업간 핵심광물 공급망 협력 MOU 서명식에 참석해 양국의 핵심광물 분야 협력 확대 및 글로벌 공급망 위기 대응 필요성에 대해 강조했다.

이번 MOU 서명식에서는 LG에너지솔루션과 캐나다 기업간 리튬과 코발트 등 핵심광물 공급 및 가공 분야 협력을 위한 MOU 3건, 한국광해광업공단과 캐나다 천연자원부간 핵심광물 정보교류 및 기술개발 협력을 위한 MOU 등 총 4건의 MOU가 체결됐다.

협약에 따라 LG에너지솔루션과 캐나다 Avalon, Electra, Snow Lake 3사는 핵심광물 공급, 가공분야 협력 등을 추진하고 광해광업공단과 캐나다 천연자원부는 핵심광물 정보 교류 및 광해방지 기술 개발 등에 협력키로 했다. 특히 MOU를 통해 LG에너지솔루션은 캐나다産 핵심광물을 북미지역 이차전지 제조공장에 안정적으로 공급하게 됐고 광해광업공단은 캐나다 정부와 핵심광물 분야 정보교류 확대로 캐나다 광산투자 정보제공 등 민간 지원 역할을 한층 더 강화하는 계기를 마련했다.

이번 MOU 체결은 우리 기업이 글로벌 공급망 위기 및 미국 IRA에 대응해 이차전지, 전기차 분야에서 핵심광물 원료-소재부품-최종제품까지 이어지는 북미지역 공급망을 구축한다는데 의미가 있는 것으로 평가된다.

산업부 이창양 장관은 “이차전지 분야의 세계적 경쟁력을 보유한 한국과 풍부한 핵심광물을 보유하고 있는 캐나다가 상호보완적 경제구조를 가진 최적의 파트너 국가”라고 강조하면서 “이번 MOU 체결을 통해 양국 간 투자교역을 촉진시키고 팬데믹 이후 상시화된 글로벌 공급망 교란에 양국이 공조하기 위한 협력 모멘텀을 마련했다”고 평가했다. 아울러 “향후 핵심광물 공급망 구축을 위한 투자 확대 등 양국 기업 간 협력을 적극 지원할 계획이며, 이를 위해 캐나다 정부와 핵심광물 관련 대화채널을 구축해 구체적인 협력방안을 모색해 나가겠다”고 밝혔다.

이와 함께 이번 MOU 서명식에 참석한 헤더 스테판슨 매니토바州 주지사, 조지 피리에 온타리오州 장관 등 또한 글로벌 공급망 회복력을 강화하기 위한 양국 간 협력 필요성에 공감하며, 한국 기업의 對캐나다 투자 확대를 지원하기 위해 캐나다 정부 차원에서도 협력을 아끼지 않겠다고 말했다.