한국가스공사(사장 최연혜)는 지난 2월 22일 러시아-우크라이나 전쟁으로 촉발된 LNG 도입 가격 급등에 따른 국민 난방비 부담 증가와 가스공사 재무구조 위기에 대한 대책을 시행한다고 밝혔다.

가스공사의 원료비 미수금은 지난해 말 9조원에 육박한 가운데 올해 3월 말에는 12조원을 초과할 것으로 전망되며 이미 가스공사의 자본금을 초과했다. 이에 재무상황이 더 악화될 경우 천연가스의 안정적인 수입 및 국내 공급에 필요한 자금 조달이 어려워질 수 있어 근본적인 대책 수립이 요구되는 상황이다.

가스공사는 현 상황을 심각한 재무건전성 위기로 인식하고 이를 극복하기 위해 올 초 ‘재무구조개선 TF’를 구성, 운영 중이며 고강도 자구 대책을 시행할 계획이다.

우선 지난해 가스공사는 재무위기 극복을 위해 해외사업 수익 8,000억원 창출 및 동절기 수요 감축 6,000억원을 통해 2조7,000억원의 재무개선 성과를 달성했다. 올해도 가스공사는 자산 유동화를 통한 8,000억원 조달 및 해외사업 수익 1조원 창출 등 2조7,000억원 규모의 재무개선을 추진하고 향후 5년 간 수익 창출 노력 확대 및 중장기 투자 계획을 합리적으로 조정해 약 14조원 규모의 전방위적인 자구 노력을 추진할 방침이다.

이에 해외청정수소 사업 등 천연가스 인프라 구축 및 에너지 안보 강화와 직접적인 관련이 없는 투자사업 조정 및 비핵심 자산을 매각하고 보유 자산은 금융 기법을 활용해 유동성을 추가 확보함으로써 2조6,000억원을 조달할 계획이다. 해외사업은 생산 증대 및 마케팅 개선 등 적극적인 수익 개선 노력을 통해 향후 5조4,000억원의 수익을 창출하고 공사-민간기업 협업 모델을 구축해 천연가스 산업 수출 활성화에 기여할 방침이다. 앞서 공사는 국내 조선사 및 건설사와 협업해 조선·건설 분야 누적 수주액 약 20조원을 달성한 바 있다.

또한 가스공사는 지난해 말 조직 1처 7부 축소 및 전국 관리소 중 30% 무인화 추진 등으로 102명 인원 감축을 단행했으며 경제적인 원재료 구매방안을 수립하고 취약한 자본 구조 개선을 위해 3조8000억 원의 강도 높은 경비 절감 등도 추진할 계획이다.

한편 가스공사는 가스요금 현실화가 불가피한 상황에서 국민의 부담이 한꺼번에 가중되는 것을 방지하기 위해 국제 에너지 가격 변화 및 국내외 경기 변동을 종합적으로 고려해 요금인상의 폭과 속도를 적절하게 조정해나가기로 했다. 아울러 국제 LNG 시황을 최대한 활용해 신규 LNG 도입 계약을 체결하고 민간 사업자와의 공동구매를 통한 협상력을 제고함으로써 보다 낮은 가격과 좋은 조건으로 LNG를 도입하는 데 주력할 방침이다.

가스공사 최연혜 사장은 “현 상황의 엄중함을 깊이 인식하고 이를 슬기롭게 극복하기 위해 고강도의 재무 건정성 자구 대책을 마련하게 됐다”며 “모든 임직원이 힘을 합해 가스공사의 경영 자원을 효율적으로 집중함으로써 국민 여러분이 체감할 수 있는 구체적인 성과를 창출해내겠다”고 말했다.