친환경 특수가스·화학관련 기술회사인 SK스페셜티(대표 이규원)는 지난 5월 18일 STAXX를 통해 선발한 소셜벤처의 사업 성과를 점검하고 프로젝트의 발전 방안을 모색하는 ‘STAXX REPORT’를 개최했다.

STAXX는 지난 2021년 12월 인구 노령화, 지방인구 감소 등으로 소멸 위기에 처한 영주지역에 청년 창업 생태계를 조성, 사회 문제를 해결하고 지역경제 활성화를 위해 추진됐다.

SK스페셜티·경북도·영주시·임팩트스퀘어가 프로젝트 추진을 위한 업무 협력을 체결했고 SK스페셜티가 기부한 50억원을 기반으로 ▲소셜벤처 발굴·육성 ▲창업생태계 구축 ▲거점 교류공간 조성 ▲투자펀드 운용 등을 추진하고 있다.

SK는 프로젝트를 위해 발굴한 8개 소셜벤처가 지속 가능한 성장을 할 수 있도록 그룹 차원에서 다양한 지원을 펼치고 있다. SK그룹의 구매 서비스 회사이자 대표적인 사회적 기업 행복나래가 중심이 돼 11번가와 SK스토아 등 온라인 마켓 입점과 상품 판로 확대를 지원하고 있다. 또한 제품 경쟁력 및 브랜드 가치 강화를 위해 SK그룹 내 전문가(프로보노)를 활용한 경영 컨설팅도 제공할 예정이다.

경북도와 영주시도 소셜벤처가 원재료 수급과 설비 시설을 원활히 확보할 수 있도록 행정 편의를 제공하고 있으며 소셜벤처 인큐베이팅 전문기업인 임팩트스퀘어는 소셜벤처가 새로운 사업 기회를 발굴하고 비즈니스 모델을 고도화할 수 있도록 인큐베이팅을 하고 있다.

또 SK스페셜티 기부금 일부와 외부 투자를 유치해 펀드 50억원을 조성했고 소셜벤처에 투자해 기업 성장과 지역 경제 활성화를 이끌어 나갈 예정이다.

기업과 지자체의 지원으로 소셜벤처들은 영주 농산물을 원료로 한 음료와 화장품을 개발했고, 빈집을 리모델링하거나 유휴지를 활용한 숙박 및 레저 프로그램을 준비하고 있다. 아울러 전통시장에 양조장을 설립, 관광 상품화하고 영주 브랜드를 단 주류 개발을 추진하는 등 ‘성장스토리’를 만들고 있다.

특히 SK그룹의 지원에는 소셜벤처 생태계를 활성화시켜 사회적 가치를 창출해 사회 문제를 해결하자는 최태원 SK그룹 회장의 경영 철학이 반영됐다. SK그룹은 특정 지역에 소셜벤처가 모여들면 해당 지역사회 문제 해결에 관심이 높아지고, 자연스레 사회 문제 해결로 이어진다는 생각에 사회적 기업과 소셜벤처 창업과 성장을 돕고 있다.

이날 중간 공유회는 공개 IR을 시작으로 개막식, 패널 토론, 토크 콘서트 순으로 진행됐다. 개막식에는 이규원 SK스페셜티 사장과 김학홍 경상북도 행정부지사, 송호준 영주시 부시장, 심재연 영주시의회 의장, 김광조 SK수펙스추구협의회 SV추진팀장(부사장) 등이 참석했다.

SK스페셜티 이규원 사장은 “이번 중간 공유회를 통해 지역의 스토리를 담은 소셜벤처의 이름과 상품이 전국에 알려지고, 창업을 희망하는 청년이 영주에 모여드는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 경북도, 영주시와 힘을 합쳐 STAXX가 전국 최고의 창업 생태계 프로그램이 될 수 있도록 노력하겠다“고 밝혔다.