올해 수소차 2,127대 보급 및 수소충전소 7곳 추가 운영

세계 최대 규모 액화수소 생산공장 준공 예정

인천시가 오는 2030년까지 모든 시내버스를 수소버스로 대체하고 어디서든 20분 내 접근이 가능한 수소 충전시설 조성에 나서는 등 수소경제 전환에 발 빠른 행보를 보이고 있다.

인천광역시(시장 유정복)는 최근 수소 모빌리티 확대와 충전 기반 확충을 필두로 수소 선도도시 조성과 수소경제로의 전환을 가속화 할 계획이라고 밝혔다.

인천시는 지난 2019년 처음 승용형 수소차 보급을 시작으로 2020년 수소 버스, 2021년 수소 화물차를 시범 도입한 데 이어 올해는 전국 최초 시내버스 연계 수소생산기지 준공, 수소 청소차 도입을 추진하는 등 대기질 개선을 위해 매년 무공해 수소차 보급 확대를 위해 노력하고 있다.

우선 인천시는 내년까지 시내버스 2,037대 중 700대를 수소 버스로 대체하고 2030년까지 모든 시내버스를 수소 버스로 전환하는 등 수소 상용차 보급을 연도별로 확대해 2030년까지 총 6만 대의 수소차를 보급할 계획이다. 특히 올해는 전년(287억원) 대비 373% 늘어난 총 1,071억원의 재정을 투입해 역대 최대 규모인 2,127대의 수소차를 보급할 계획이다. 더불어 정부 공모 사업을 통해 확보한 국비를 활용해 전국 최대 규모인 대중교통 130대(저상버스 100대, 고상버스 30대) 전환을 꾀한다.

이와 함께 수소차 보급 확대의 걸림돌로 작용해 온 충전시설도 대폭 늘린다. 이에 오는 2030년까지 인천 전 지역 어디서서든 20분 이내 접근이 가능한 수소 충전 기반시설(인프라망)을 조성할 계획이다.

인천시에 따르면 수소충전소는 2019년 처음 운영을 시작해 현재 7곳이 운영 중인 가운데 올해 7곳을 추가 설치해 연말에는 총 14곳이 운영될 전망이다. 또한 올해 국토교통부 공모사업에 선정돼 국비 70억원이 확보됨에 따라 버스, 화물차 차고지 등 입지가 양호한 부지에 수소 교통 복합기기를 구축하는 등 충전 기반을 지속적으로 확충해 나갈 방침이다.

수소 대중교통체계 구축을 위한 민·관 협력도 원활히 이뤄지고 있다. 지난 5월 4일 전세버스의 수소 버스 도입을 위한 ‘사회가치경영(ESG) 선도기업 수소 통근버스 전환 업무협약’을 체결한 데 이어 5월 19일에는 시내버스·전세버스 운수사, 수소충전소 사업자 등이 한자리에 모여 수소 버스 보급 확대 계획을 공유하고 상호 의견을 교환한 바 있다.

이처럼 인천이 수소 모빌리티 등 수소경제 전환에 속도를 내는 데에는 현재 인천 서구에 조성 중인 세계 최대 규모의 액화수소 생산공장(생산량 연 3만톤)이 오는 11월 초 준공을 앞두고 있는 것도 이유 중 하나이다. 올해 세계 최대 규모 액화수소 생산 플랜트가 준공되면 수소의 생산과 유통, 활용까지 광역권 수소경제 발전을 견인할 수소 산업 생태계가 인천에 조성될 전망이기 때문이다.

SK E&S가 건설 중인 액화수소 생산 공장은 바로 옆 SK인천석유화학이 석유를 만드는 과정에서 발생하는 부생수소를 가져와 깨끗한 수소로 정제한 뒤 액체로 만드는 역할을 한다. 액화수소는 저장·운반 과정에서 경제·효율·안전성이 높아 승용차·버스·트럭 등 상용차 연료로 적합하다는 평가를 받고 있다. 지난 2월엔 인천시와 환경부, 국토교통부, 현대자동차, SK E&S가 ‘인천시 수소버스 선도도시 조성을 위한 실시협약’을 체결해 수소 모빌리티 확대 분위기가 조성된 바 있다. 이 자리에서 SK E&S는 수소버스의 연료가 될 액화수소를 안정적으로 생산·공급하고 충전 인프라스트럭처를 적기에 구축하기로 약속했다.

수소기업 육성 전문기관 ‘수소기술원’ 유치 추진

한편 인천시는 수소 앵커기업, 수소 전문기관 유치 등을 통해 지역 소·부·장 수소기업 육성에도 나설 계획이다.

이 가운데 수소 전문기관 중 하나인 수소기술원은 수소산업의 체계적인 확대를 위해 기업을 체계적으로 지원하는 전문지원 기관으로 인·검증, 국산화지원, 정보제공 및 기술평가, 청정수소 인·검증 등 4가지 업무를 수행할 예정이다.

특히 수소 관련 시험·인증·검사기준의 제정 시 기업의 창구 역할을 수행하고 자체적으로 개발하거나 해외로부터 도입한 대기업의 기술 양산을 위한 국내 안착 지원 등을 돕는다. 아울러 국내외 최신 기술트렌드와 프로젝트 현황, 우수기업평가 등 정보의 조사와 평가, 기업 현실을 고려한 청정수소에 대한 인·검증 업무 수행 등도 수행한다.

정부는 내년 상반기 수소기술원 설립 준비위원회 출범과 임시 사무소를 설치하는 등 늦어도 2027년까지 완공한다는 계획을 세운 것으로 전해졌다. 이에 시는 정부가 수소기술원 공모를 진행하면 사업 내용을 검토한 뒤 유치에 적극 참여한다는 방침이다.

인천시 이남주 미래산업국장은 “올해 연 3만t 규모의 세계 최대 액화수소 생산 플랜트가 준공되면 인천은 ‘수소 생산·액화·유통·활용’이 가능한 전국 첫 광역단체가 된다”며 “이를 기반으로 수소 앵커기업, 수소 전문기관 등을 유치해 수소 분야 소부장(소재·부품·장비) 기업을 적극 육성하겠다”고 밝혔다. 이어 “수소 모빌리티는 소음과 진동이 적고 무엇보다 미세먼지나 유해화학물질 등을 배출하지 않는 친환경 교통수단이라는 점에서 조속한 보급 확대가 요구된다”며 “수소 모빌리티 확대와 수소 앵커기업 유치, 인천형 수소 생산 클러스터 조성을 비롯한 해상풍력 기반의 그린수소 생산 및 수소 통합 플랫폼 구축을 통해 인천시 수소경제 선도도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.