에스퓨얼셀과 국민대학교가 지난 7월 3일부터 9일까지 인도네시아 롬복에서 개최된 ‘쉘 에코마라톤 아시아’ 대회에서 수소차 프로토타입 부문 1위를 기록했다.

이번 대회는 글로벌 에너지회사인 쉘에서 주관하고 마이크로소프트, 닛산, 뒤퐁 등 국제적 기업들이 후원하는 미래 모빌리티 에너지 기술을 주제로 지난 1985년도부터 매년 개최되고 있는 미래 수소모빌리티 국제 경진대회이다.

13개국 77개팀이 참여한 이번 대회에 한국 최초로 수소차 부문에 참가한 에스퓨얼셀(대표 홍성민·김민석)과 국민대학교(총장 임홍재)는 수소 1N㎥당 374㎞를 주행해 2위 288㎞와 격차를 보이며 1위를 수상했다. 이를 휘발유 에너지로 환산하면 1ℓ당 1,100㎞의 연비를 가지는 것으로 기존 상용차의 15~20㎞ 대비 50배 이상의 연비다. 특히 지난해 수소 1N㎥당 270㎞를 주행하며 전체 참가업체 중 2위를 차지한데 이어 올해는 주행거리를 38.5%를 향상시켜 기술력을 입증했다.

이번 대회는 동일량의 수소를 사용해 주행거리별로 순위를 결정하기 때문에 연료전지의 무게와 성능에 따라 성적이 좌우된다. 에스퓨얼셀은 고효율, 초경량 파워팩을 제공하며 기술력의 우수성을 국제적으로 입증했다.

에스퓨얼셀은 해당 수소차의 핵심 부품인 파워팩(스택 및 전력제어장치)과 수소차 연계 운전을 위한 기술 지원을 담당했다. 에스퓨얼셀의 자회사인 에스모빌리티(대표 조용훈)는 수소 모빌리티 연료전지 사업을 진행하고 있으며 수소 지게차, 수소드론, 수소선박 등 모빌리티 분야에 적용 가능한 파워팩 기술을 보유하고 있다. 특히 지난 2021년 9월에 액화 및 고압 수소용 파워팩을 탑재한 드론 시험비험에 성공했으며 1.8톤급 지게차(2.5㎾), 3.5톤급 지게차(5㎾) 파워팩 개발과 메탈-하이드레이트를 연계한 지게차 실증운전도 진행하고 있다.

에스퓨얼셀 관계자는 “미국의 경우 수소 지게차 판매량이 누적 3만대 이상일 정도로 수소연료전지 활용도가 증가하고 있다”며 “에스퓨얼셀은 대외적으로 검증된 PEMFC 기술로 CHPS 시장을 선도하고 수소 파워팩 분야에서도 다양한 분야에서 개발된 현장맞춤형 제품들을 생산해 대한민국 수소 모빌리티시장을 발전시킬 것”이라고 말했다.