일본 에어워터가 북미지역 산업용가스 시장에 본격 진출한다.

에어워터는 자회사인 에어워터 아메리카를 통해 총 40억엔(약 360억원)을 투자해 뉴욕주 로테스터시 이스트만 산업단지 내에 ASU 1기를 신규 건설키로 결정했다고 밝혔다. 에어워터는 현재 북미에서 산업용가스 판매 및 엔지니어링 사업을 전개하고 있지만 ASU를 건설해 직접 운용하는 것은 이번이 처음이다.

신규 ASU는 이곳에서 일산(日産) 240톤 규모의 공기분리가스(기체 질소, 액체 산소·질소·아르곤)를 생산해 파이프라인, 벌크, 실린더 방식으로 입주사 및 인근지역 고객들에게 공급하게 된다. 2024년 11월 착공해 2025년 9월 상용가동을 목표로 하고 있다.

미국 에어워터 관계자는 “북미 산업용가스 시장은 일본의 5배 수준인 3조엔(약 27조원) 규모로 추정된다”며 “이스트만 ASU를 거점 삼아 산업용가스의 제조에서 판매까지 통합된 사업 인프라를 구축해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 에어워터는 2022년 5월 뉴욕주의 산업용가스 공급사 노블가스솔루션즈(Noble Gas Solutions)를 인수해 판매사업을 전개하고 있으며, 미네소타주의 앱롤루트 에어와 엔지니어링 계약을 체결하고 ASU 1기를 설계·제작해 납품한 바 있다.