수소 추출 및 전력 생산

탄소중립 수소경제 선도기업 디카본(대표 김지수)은 지난 1월 4일 ‘HR 시스템’ 사업 본격화를 위한 ‘폐기물 열분해 가스화 시설(Gasification) 허가’를 국내 최초로 획득했다고 밝혔다.

‘HR시스템’은 폐플라스틱, 폐합성수지 등 폐기물을 고온(1,400~1,500℃)에서 열분해 가스화해 수소와 일산화탄소를 포함한 합성가스를 생산한 이후 순도 99.99% 이상의 수소를 추출하는 기술이다. 이를 수소연료전지에 연결해 전력을 생산하는 것이 회사의 사업화 방향이다.

지난 2022년 환경부는 폐기물관리법 시행규칙 개정을 통해 폐플라스틱 열분해 활성화 방안을 마련했다. 구체적으로 열분해 과정에서 생산된 합성가스에서 수소를 추출하는 것을 재활용 가능 유형으로 명시했다. 이는 ‘HR시스템’에 대한 제도적 발판이 마련된 것으로 이번 열분해 가스화 시설 인허가 획득으로 인해 회사는 ‘HR시스템’ 사업을 본격화할 수 있게 됐다.

디카본은 국내 1호 열분해 가스화 상업시설이라는 상징성과 함께 올해 상반기 완공을 목표로 총 30톤 규모의 ‘HR시스템’ 설비를 설치하고 다른 지자체와 공기업 내에 상업화 시설을 설치할 계획이다. 현재 폐플라스틱을 활용한 합성가스 생산에 질적·양적으로 모두 성공한 상태이며 향후 국립환경과학원 폐자원 에너지연구과 및 한국산업기술시험원과 연계해 장비를 개선한 후 본격적으로 수소와 전력을 생산할 방침이다.

디카본 김지수 대표는 “탄소중립 실현과 수소경제 전환의 유망 핵심 기술인 열분해에 대한 관심이 증대되고 있는 가운데 디카본의 이번 열분해 가스화 인허가 획득은 큰 의미가 있다”며 “디카본은 ‘HR시스템’ 사업 상용화를 통해 폐플라스틱을 자원화하고 친환경 에너지 생산 및 탈탄소화 흐름에 기여할 것”이라고 말했다.

한편 디카본의 ‘HR시스템’은 고온의 수증기를 사용해 폐기물을 산화시키는 간접가열방식을 이용해 오염물질 발생이 거의 없는 친환경 기술이다. 또한 폐플라스틱 자원화를 통해 환경오염 문제를 해결하고 기초지방자치단체 내 폐플라스틱 수거처리장과 최종 폐기물처리장 등에 환경 플랜트를 설치해 판매 수익 및 고용 창출의 효과도 기대할 수 있다.