올해부터 니켈, 리튬 등 핵심 원료 광물 확보를 위해 민관의 협력 탐사가 추진된다.

한국광해광업공단(사장 황규연, KOMIR)은 지난 2월 21일 서울 코엑스에서 ‘2024년도 해외자원개발 지원사업설명회’를 개최하고 국가 미래산업 필수원료인 핵심 광물 공급망 확대를 위해 민관 공동 발굴과 협동 조사 등의 협력 탐사를 추진키로 했다.

지금까지 KOMIR는 해외조사사업 기초탐사 대상에 선정된 민간업체에 조사비용과 기술력을 지원하고 지난해부터 민간기업에 최대 90%까지 탐사비용 지원하는 등 핵심광물 대상 지원을 확대해 왔다. 여기에 투자 촉진과 인센티브 강화를 통해 올해 민관의 공동 협력 탐사까지 추진되면 민간의 해외 진출은 더욱 탄력을 받을 수 있을 것으로 기대된다.

이밖에 KOMIR가 국내 수요에 맞는 해외 유망프로젝트를 발굴해 민간에 정보를 제공하는 ‘매칭 서비스’ 및 광산평가 기술력을 활용해 민간 해외투자사업 대상 통합 기술자문을 제공하는 ‘기술컨설팅 서비스’도 시행한다. 민간기업이 사업 추진 전 입수한 자료를 검토해주는 ‘문헌검토 서비스’와 기술 인프라 구축 지원을 위한 조사자료 도면 전산화도 무상 제공된다.

KOMIR의 민간 탐사 지원 강화를 통해 민간 기업의 해외자원개발 투자 성공률을 높여 핵심 광물의 공급망을 확대하겠다는 것이다. 실제로 그동안 KOMIR의 지원 사업이 민간 단독 투자 사업보다 성공률과 투자회수율 면에서 각각 3배, 2배 내지 높은 것으로 나타났다. KOMIR 지원사업 회수율은 76.4%, 성공률은 9.8%로 민간 단독사업 회수율 37.8%과 성공률 3.6%(1978∼1922년)에 비해 높게 나타났다.

광해광업공단 황규연 사장은 “세계적으로 자원 통제 경향이 심화되고 있는 상황에서 우리 기업에 필요한 핵심광물 확보가 매우 중요하다”며 “민간기업의 사업 리스크를 줄이고 성공률을 높이기 위해 탐사·개발·생산으로 이어지는 전주기 단계별 기술 서비스 지원을 더욱 확대 할 것”이라고 말했다.

한편 KOMIR의 해외자원개발 민간지원사업은 해외자원개발 추진 과정에 필요한 기술·자금·정보를 제공하는 사업으로 해외조사사업 기초탐사, 협력탐사, 기술컨설팅, 매칭서비스를 비롯해 해외시장 정보를 제공하는 기반구축사업 등으로 구성돼 있다.

해외자원개발 민간지원사업에 참여를 희망하는 업체는 KOMIR 홈페이지 확인 후 사업행계획 등 관련서류를 제출해야 한다. 지원대상 업체는 검토 기준에 따라 심의회를 통해 최종 선정된다.