SK에코플랜트가 블룸에너지 고체산화물연료전지(SOFC) 발전사업에 특화된 블라인드 펀드 조성에 나선다.

SK에코플랜트(주)는 지난 4월 19일 서울 종로구 본사에서 MDM자산운용과 함께 일반수소발전입찰시장(CHPS) 연료전지사업 펀드 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 배성준 SK에코플랜트 에너지사업단장과 장성수 MDM자산운용 대표를 비롯한 양사 관계자들이 참석했다.

양사는 이번 협약을 통해 총 450억원 규모의 블라인드 펀드를 조성하고 직접 참여해 금융지원타당성(Bankability) 등을 확보할 계획이다. 조성된 펀드는 수소발전입찰시장에서 낙찰된 사업 중 SOFC 발전 사업의 후순위 차입금 및 자기자본 조달에 주로 활용될 예정이다. 신재생에너지공급인증서(REC) 지원이 이뤄지던 기존 RPS(신재생에너지공급의무화제도) 시장과 차이를 보완하는 차원이다.

SK에코플랜트는 이번 펀드 조성을 통해 SOFC 연료전지 사업의 경제성은 물론 금융 강점까지 부각할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 금융조달이 프로젝트 착공의 선결조건이 됐다는 분석이 나올 만큼 중요성이 커졌기 때문이다.

전력구매계약 이후 24개월 내에 발전소 상업운전(COD)이 이뤄지지 않으면 페널티가 부과된다는 점도 신속한 금융조달의 필요성을 더욱 크게 만들고 있다.

SK에코플랜트 관계자는 “펀드를 활용, SOFC 발전사업의 금융조달 기간을 최소화함으로써 사업화에 속도가 붙을 것으로 예상된다”며 “다년간 연료전지 사업 경험을 축적해 온 SK에코플랜트와 신재생에너지 및 관련 인프라 투자 노하우를 보유한 MDM자산운용과의 시너지도 기대된다”고 밝혔다.

SK에코플랜트가 공급하는 블룸에너지 SOFC는 낮은 변동비로 경제성을 확보할 수 있다. 이 같은 장점을 인정받아 통상 20년 장기간동안 고정된 가격으로 전력 판매가 이뤄지는 수소발전입찰시장에서도 경쟁력을 확보했다. 실제로 지난해 수소발전입찰시장에서 낙찰받은 24개 연료전지 사업 중 현재까지 금융조달에 성공한 프로젝트는 블룸에너지 SOFC가 공급되는 화성 수소연료전지 발전사업이 유일하다. 높은 발전 효율의 고성능 주기기를 바탕으로 한 안정적인 전력 생산 능력, 금융지원타당성 등에 대한 시장의 신뢰가 기반이 됐다는 평가다.

SK에코플랜트 배성준 에너지사업단장은 “SK에코플랜트는 이번 블라인드 펀드 조성을 비롯한 다양한 금융솔루션 개발을 통해 수소발전입찰시장에서 SOFC 경쟁력을 더욱 극대화할 것”이라며 “블룸에너지와 전략적 협력을 토대로 SOFC 경쟁력을 고도화하는 것은 물론 국산화 비중 확대, 해외 수출 등 다각적인 노력으로 수소산업 활성화에 기여하겠다”고 전했다.