수익부문 상승세 지속

그동안 거침없는 성장세를 이어가던 산업용 수소 및 액체탄산, 전문 제조업체인 어프로티움(주)(대표 원기돈)이 지난해 경기침체 여파로 인해 성장세에 제동이 걸렸다.
최근 발표된 어프로티움의 2023회계년도 감사보고서에 따르면 이 회사는 지난해 총 4,372억5,000만원의 매출을 기록, 전년(4,776억1,000만원)대비 8.5% 감소한 것으로 나타났다.
회사의 이같은 매출 감소는 지난해 반도체 및 디스플레이 업황 부진으로 인한 수소 공급량 감소와 함께 원료탄산 공급처인 석유화학사들의 플랜트 노후화로 정기보수기간이 늘어난데 따른 영향으로 원료탄산의 공급부족으로 인해 수급대란이 이어진 탄산 분야에서 실적이 소폭 하락한데 따른 것으로 분석된다.
하지만 회사는 지난해 수익부문에서는 탄탄한 성장세를 이어갔다. 우선 지난해 매출액대비 매출원가 비중을 줄이면서 전년(589억3,000만원)대비 4.8% 늘어난 617억4,000만원의 영업이익을 기록했다. 아울러 금융수익 및 기타수익 증가로 경상이익이 늘면서 당기순이익 역시 전년(407억5,000만원)보다 28.9% 상승한 525억5,000만원을 올린 것으로 조사됐다. 특히 회사는 가동 중인 울산 제3공장의 수소플랜트 제조방식을 값비싼 기존 LNG에서 석유화학사의 생산량 증가와 셰일가스의 수입 등을 통한 공급 증가로 가격이 하락한 LPG 개질방식으로 전환을 통해 제조원가를 꾸준히 줄인 것이 수익 증대에 기여를 한 것으로 보인다.
회사는 올해도 공격적 영업 전개를 통한 가스 판매 확대와 이를 뒷받침 할 설비 증설을 단행해 성장을 이어간다는 전략이다. 또한 지속적인 경영효율화를 통해 수익을 더욱 늘릴 예정이다. 뿐만 아니라 에너지용 전극, 방열소재, 베리어코팅 소제, 난연제 등의 가공에 필요한 소재인 그래핀 제조사업(향후 5년 내 1,000억원 시장 규모) 등 신사업도 꾸준히 추진해 성장을 이어간다는 전략이다.
한편 수소전문기업(수소 생산 부문)으로 지정된 어프로티움은 최근 연간 27만톤의 이산화탄소 액화 및 저장설비를 갖춘 신규 5공장을 준공하고 본격 상업 가동에 들어갔다. 연간 약 12만톤의 제조수소와 부생수소를 정유·석유화학·반도체 등 산업용으로 공급하고 있는 회사는 모빌리티용으로 확대하는 등 다양한 수요에 대응하고 있다. 또한 SMR(스팀메탄리포밍) 수소제조공정에서 발생하는 CO2를 포집해 액화탄산 연간 약 40만톤 체제를 구축하고 있다.
뿐만 아니라 최근에는 암모니아 크래킹을 통한 청정수소 공급 프로젝트를 본격적으로 추진하고 있다.