강원도가 동해안 글로벌 수소산업 육성에 속도를 내고 있다.
강원특별자치도가 최근 미래 수소경제를 선도하기 위해 수소 3대 핵심 사업(시범도시, 규제자유특구, 클러스터)에 4,500억원을 투입한다고 밝혔다.
우선 강원도는 지난 2020년부터 2023년까지 317억원을 투입해 삼척 교동에 국내 첫 수소 시범도시를 조성해 운영 중이다. 수소에너지 연계형 타운하우스 11동의 실증단지가 갖춰져 있으며 외부 에너지 공급 없이 최소 7일에서 최대 1개월까지 독립운전이 가능한 자립형 주거단지로 수소 생산부터 저장, 이용까지 전주기 기술을 실증한다. 
이와 함께 340억원이 투입돼 올해 11월 준공예정인 액화수소산업 규제자유특구는 강릉, 동해, 삼척, 평창 일원에 26만9,593㎡로 규모로 조성된다. 특구 내에서는 액화 수소 용기와 탱크로리 제작을 비롯해 액화수소 생산시설과 고정·이동식 충전소, 수소 모빌리티 등 다양한 실증 사업이 추진된다. 
이어 앞서 지난해 12월 기획재정부 예비타당성 조사를 통과해 타당성을 검증받은 클러스터는 올해부터 오는 2028년까지 총사업비 3,177억원을 투입한다. 동해는 산업진흥센터를 비롯해 안전성시험센터, 실증테스트베드를 구축해 산업육성에 나서며 삼척은 수소액화플랜트(30톤/일)로 수소공급공간으로 조성해 동해삼척 수소 저장·운송 산업기반을 마련한다. 
도에서는 3대 핵심사업 추진에 속도감을 높이기 위해 지난 6월 말 산업통상자원부에서 공모한 수소특화단지 지정을 신청했다. 
수소특화단지는 ‘수소경제 육성 및 수소 안전관리에 관한 법률’ 시행 후 최초로 지정하는 국내 1호 수소특화단지로 총면적은 동해 특화지구와 삼척 특화지구 34만2,192㎡로 클러스터와 동일하다. 특화단지에 지정될 경우 맞춤형 성장·투자사업 지원, R&D, 세제, 기술 개발 등이 우선적으로 지원되고 기업 입주·유치를 위한 정부 보조금 등도 적극 지원된다. 
강원도는 서류검토와 검증 절차(7~8월)를 거쳐 오는 9월 수소경제위원회에 상정·의결하고 특화단지 지정고시 및 결과발표 10월에 발표할 예정이다. 다만 클러스터에 지정되면 평가는 면제 받게 된다. 
강원도 김진태 도지사는 “수소 핵심 3종 세트가 이미 추진 중인데 추가로 수소특화단지에 도전해 명실상부 수소산업 중심지로 도약할 계획”이라며 “특화단지까지 성공하게 되면 80개 기업 유치 4,500억원의 투자를 받게 된다“고 말했다. 이어 “지역구 이철규 국회의원이 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장인 만큼 더욱 힘이 될 것으로 기대된다”고 전했다.