UN 산하 국제민간항공기구(ICAO)의 위험물심의회는 최근 캐나다 몬트리올에서 회의를 열고 마이크로 연료전지와 메탄올 연료 카트리지를 장착한 노트북 컴퓨터 등 전자기기의 기내 반입 및 사용을 허용키로 합의했다.
심의회는 이번 결정을 ICAO에 보고하는 한편 내년 4월경 개최되는 ICAO 총회에서 전세계 36개 회원사들에게 관련내용을 설명할 예정이다.
총회에서 허용여부가 최종 결정될 경우 오는 2007년 1월1일부터 승객들은 메탄올 연료전지 전자기기를 기내에 가지고 탑승할 수 있으며 일반 전자기기와 마찬가지로 이착륙을 제외한 시간에 기내에서 사용할 수도 있다.
이에 대해 미국메탄올협회(AMI)의 John Lynn 회장은 “강력한 기술표준과 디자인 기준, 엄격한 항공운수규정 등에 의해 소비자들은 보다 안전하고 신뢰할 수 있는 메탄올 카트리지를 공급받을 수 있다”며 “몇년내에 메탄올 카트리지는 AA건전지만큼 평범한 제품으로 인식될 것”이라고 말했다.
한편 현재 전세계 유명 전자기기 제조업체들은 노트북, 핸드폰 등 휴대용 전자기기의 활용성을 극대화하기 위해 마이크로 연료전지 시스템을 채용하기 위한 연구에 나서고 있으며 이미 삼성전자, 히타치 등이 메탄올연료전지 노트북 개발에 성공한바 있다.
