수소배관을 통해 수소를 직접 공급하는 방시기의 충전소인 태화강역 수소충전소가 본격 운영에 돌입했다.

울산시는 지난해 6월 말 준공된 태화강역 수소충전소가 2일부터 본격 운영에 들어간다고 밝혔다. 이에 따라 울산 교통의 요지 도심지 내 위치에 따른 수소차량 이용자들의 편리성이 크게 증진될 것으로 기대된다.
태화강역 수소충전소는 지난 2021년 3월부터 착공에 들어가 2024년 6월 말 준공한 이후 11월 한국가스안전공사로부터 최종 완성검사를 완료했다. 울산시는 본격 운영에 앞서 2024년 12월 27일까지 충전소체계(시스템) 안정화 등을 위한 시범운영을 마무리했으며 이날부터 본격 운영에 들어간다.
태화강역 수소충전소는 총 60억원(국비 30억원·시비 30억원)이 투입됐으며 시간당 총 80㎏ 충전 규모로 하루 승용차 336대, 버스 76대를 충전할 수 있다. 특히 2024년 10월 준공한 국내 최초 수소시범도시 조성사업으로 남구 여천오거리~현대자동차 효문사거리 구간에 구축된 수소 배관(10.5㎞)에서 수소를 직접 공급하는 방식으로, 전국에서는 울산 관내에 위치한 투게더 충전소, 상개에스케이(SK) 수소충전소에 이어 세 번째다.
이번 충전소는 기존 튜브 트레일러를 통한 수소 공급 방식이 아닌 배관으로 수소를 공급함에 따라 대량의 물량 이송이 가능해진 것이 특징이다. 또한 충전소의 처리능력이 대폭 증가할 뿐만 아니라 운송비용 절감, 대형차량에 의한 사고방지 효과와 함께 수소충전소 처리 효율이 늘고 규모의 경제 실현에도 유리한 장점을 갖고 있다.
이밖에도 이번 충전소는 수소충전소와 수소배관에 안전관리 기반 감지기(센서)를 적용하는 등 탁월한 안전관리체계(시스템)도 구축해 향후 수소충전소가 갖춰야 할 새로운 안전 기준을 제시했다는 평가를 받고 있다. 앞으로 수소버스, 수소트럭, 수소승용차 등 복합 운영될 예정이며, 경동도시가스가 운영을 맡게 된다.
울산시 김두겸 시장은 “경제성과 안전성이라는 두 마리 토끼를 잡은 이번 태화강역 수소충전소를 시작으로 울산 전역에서 최대 30분 이내에 접근할 수 있도록 수소충전소 건설을 확대할 예정이다”라며 “정밀 점검 체계(모터링 시스템)인 율동 수소통합관리센터를 활용해 시민들이 믿고 생활할 수 있는 수소 인프라를 조성하는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.
한편 울산시는 지난 2019년 2월 26일 발표한 ‘2030 울산 세계 최고 수소도시 육성 전략’에 따라 주거, 교통, 산업 전반에서 수소경제가 꽃을 피울 수 있도록 수소배관망 확충에 나서고 있다. 울산 전역에서 최대 30분 내 접근할 수 있도록 수소충전 인프라 수요가 많은 지역, 관문 지역, 교통 거점 등을 중심으로 수소배관망을 우선 배치해 구축하고 있다.