영업이익 3조34억원·당기순익 1조1,490억원 기록

수년간 경영실적 악화에 시달리던 가스공사가 지난해 전사적인 노력에 힘입어 적자를 대폭 만회하며 실적 흑자로 전환됐다.
한국가스공사(사장 최연혜)는 지난 2월 21일 영업실적 공시를 통해 2024년 연결기준 매출액은 38조3,887억원, 영업이익은 3조34억원, 당기순이익은 1조1,490억원을 기록했다고 밝혔다.
먼저 매출액은 판매단가 하락 및 발전용 판매 감소로 전년 동기 대비 6조1,673억원 감소한 38조3,887억원을 기록했다. 판매단가는 공사의 저가 신규 도입계약 체결 등 도입비용 절감 효과와유가 하락에 힘입어 평균 판매단가 하락(△2.98원/MJ)했고 판매물량은 산업용 수요 증가 등으로 도시가스 판매물량이 증가(+13만톤) 했으나 직수입자 발전 증가로 공사 공급 발전용 판매물량 감소(△58만톤)했다. 
이와 함께 공사는 지난해 3조34억원의 영업이익을 기록하며 전년대비 1조4,500억원 증가한 것으로 집계됐다. 이는 천연가스 원료비 손실 2,553억원, 취약계층 요금 정산 2,099억원, 입찰 담합 승소금 1,588억원 등 2023년에 외부요인으로 인해 발생했던 일회성 비용이 해소되면서 전년대비 8,339억원 가량의 이익이 증가한데 따른 것이다. 특히 호주 Prelude, 이라크 주바이르, 미얀마, 모잠비크 사업 등의 해외사업 실적 개선도 전년대비 1,130억원 증가하면서 4,958억원의 이익 실현을 이뤄낸 것이 특징이다.
이어 지난해 당기순이익은 최적의 채권 발행 시기 선정, 저렴한 외화 차입 등 이자비용 절감 노력의 결과로 순이자비용이 1,454억원 감소하고 영업이익이 크게 증가하면서 전년대비 1조8,964억원 증가한 1조1,490억원을 달성, 흑자 전환에 성공했다. 다만 원료비에 못 미치는 민수용 가스요금으로 인해 발생하고 있는 미수금은 여전히 증가하고 있는 점은 아쉬운 부분이다. 2024년에도 약 1조원의 미수금이 발생해 연말 기준 민수용 도시가스 요금 미수금이 약 14조원 누적돼 있다. 이처럼 미수금 증가 폭이 당기순이익 규모에 육박하고 부채비율이 2년 연속 감소했음에도 여전히 400%를 넘는 실정이다.

흑자전환, 전사적 노력의 결실
요금부담 완화·해외사업 성과·경영 효율화 등

한편 공사는 이처럼 영업이이익과 당기순이익 등 지난해 수익이 큰 폭으로 증가한 것은 전년도 적자를 만회하기 위한 전사적인 노력에 힘입은 결과라고 밝혔다. 
실제로 가스공사는 지난해 국제 정세 급변과 에너지 위기 일상화로 가중된 국민 가스 요금 부담을 완화하기 위해 전방위적인 활동을 펼쳐 왔다. 특히 공사는 요금에 영향을 주는 LNG 원료비를 낮추고자 기존 장기 계약에 대한 가격 재협상, 신규 저가 장기 물량 도입에 노력했다.
이와 함께 할당관세 영세율 적용 및 수입부과금 30% 감면 등 정책 제안을 통한 미수금 축소에도 힘쓰는 한편 예산 절감액과 해외 배당금 수익을 가스 요금 인상 억제에 활용했다. 또한 공사는 천연가스 생산·공급시설 민간 임대 수익을 가스 요금 인하 재원으로 삼아 국민 후생 증진과 설비 이용률 향상이라는 두 마리 토끼를 잡았다.
해외사업에서는 모잠비크 법인의 영업이익이 저년도 381억원의 적자에서 지난해 870억원 흑자로 돌아섰고 호주 Prelude 법인은 LNG 물량 다섯 카고를 판매해 2019년 생산단계 전환 이후 최대 성과를 달성하는 등 주요 해외 사업장 영업이익이 전년대비 개선됐다. 뿐만 아니라 2017년 이후 판매 대금이 연체됐던 우즈벡 사업은 정부와의 협업으로 배당금 461억원을 회수했고 2014년 IS 사태로 중단된 이라크 아카스 사업은 약 120회에 이르는 대면 회의 등 끈질긴 노력 끝에 매우 이례적으로 투자비 682 원을 돌려 받았다.
그 결과 가스공사는 2년 연속으로 해외사업에서 연간 회수액 1조원을 달성해 재무 부담을 최소화하면서도 미래 성장을 위한 투자 활동을 지속할 수 있는 원동력을 얻었다.
재무 분야에서도 기준금리 인하 전망에 따른 채권 발행 최적 시기 선정, 외국계 은행과 정책금융을 통한 저금리 외화 차입 등 이자비용 절감에 힘써 지난해 말 차입금 잔액이 2023년 말 39조원과 유사한 39조1,000억원임에도 순이자비용은 오히려 1,454억원 줄었다. 특히 2022년 말 50%를 넘었던 단기 차입금 비중이 지난해 말 30% 이하로 축소되는 등 미수금 14조원과 차입금 39조1,000억원에도 불구하고 ‘부채의 질’은 다소 개선됐다.
이밖에도 가스공사는 경영 효율화 측면에서 경비 절감 목표를 100억원 올려 1,202억원을 아꼈으며 스마트 공급관리소를 기존 16곳에서 28곳으로 늘리는 등 인건비 124억원을 절감하는 성과도 거뒀다. 더불어 수요예측 모델을 적극 개선해 지난해 연평균 재고량을 약 14% 낮춤으로써 평균 차입금 5,261억원과 이자비용 197억원을 아끼는 효과를 내기도 했다.
하지만 이러한 개선에도 불구하고 여전히 국제 천연가스 시세에 미치지 못하는 민수용 요금으로 인해 가스공사의 미수금은 오름세를 벗어나지 못하고 있는 점은 과제로 남는다. 지난해 8월 도시가스 주택용 요금 인상(1.41원/MJ, 서울 소매요금 기준 6.8%)과 가스공사의 전사적인 노력으로 미수금 증가분은 2023년 4조4,000억원보다 크게 줄어든 1조원 수준이나 이미 14조원까지 쌓인 미수금과 400%를 넘는 부채비율은 큰 부담이 아닐 수 없다.
이에 가스공사 측은 “앞으로도 지속적인 LNG 원료비 인하 노력을 통해 국민 여러분의 에너지 비용 부담을 낮추고 가스공사의 재무구조를 정상화하는 데 최선을 다하겠다”며 “보다 안정적인 천연가스 공급을 위해 조속한 미수금 해소가 절실하다”고 덧붙였다.