에어프로덕트는 최근 캐나다 온타리오洲 사니아(Sarnia)지역에 하루 8천만 입방피트(ft2) 규모의 생산능력을 갖춘 신규 수소플랜트를 준공하고 본격적인 가동에 돌입했다고 밝혔다.
이번 사니아 플랜트는 천연가스를 기반으로한 메탄증기개질 공정을 채택하고 있으며 올해 6월 오픈한 스트라스코나 카운티 수소플랜트에 이어 에어프로덕트가 캐나다 지역에 건설한 2번째 수소플랜트이자 생산능력을 기준으로 현존하는 캐나다 최대의 수소플랜트이다.
이 플랜트에서 생산된 수소는 Shell Canada, Suncor Energy 등 정유사 2곳에 파이프라인을 통해 공급될 예정으로 정유사들은 초저유황 디젤유 및 여타 석유화학제품 생산에 이를 활용할 계획이다.
에어프로덕트는 정유사에서 사용하고 남은 기체수소는 액화공정을 거쳐 액체수소로 변환, 인근지역 고객들에게 공급함으로서 온타리오 수소시장에서의 영향력을 극대화한다는 방침이다.
특히 이 회사는 세계최대 오일샌드(oil-sand) 매장지인 캐나다의 산업용수소 시장이 향후 대대적인 성장을 이룰 것으로 판단, 현재 신규 수소플랜트 1기를 추가 건설중에 있다. 이 플랜트는 생산능력이 무려 1억5백만입방피트에 달하고 있으며 오는 2008년 4월 완공을 목표로 하고 있다.
