프렉스에어는 지난달 24일 “지난 1907년 산업용가스 업계에 첫발을 내딛은 이래 오늘로 창립 100주년을 맞게 됐다”며 자축의 메시지를 전했다.
100년전 이날 프렉스에어는 뉴욕 버팔로에 북미지역 최초의 초저온산소 플랜트를 건설하며 화려하게 등장했다.
설립초기의 주력제품은 용접용 산소-아세틸렌혼합가스(oxyacetylene).
당시에는 산업이라고도 할 수 없을 만큼 시장이 형성되어 있지 않았지만 프렉스에어는 선구자적 마인드를 무기로 관련기업들을 공략해나가며 굳건한 성장기반을 구축했다.
이후 질소, 아르곤 등과 같은 초저온 공기분리가스를 중심으로 희귀가스, 특수가스, 혼합가스, 초고순도가스 등으로 사업기반을 확장하면서 현재는 전세계 30여개국에 2만8천여명의 임직원들을 거느린 세계 4대 메이저 산업용가스기업으로 발돋움했다.
이 과정에서 기업의 가치도 치솟아 지난 92년 뉴욕증시에 상장될 당시 21억5천만달러(약 2조1백50억원)로 평가됐던 기업가치가 14년이 흐른 지금 2백억달러(약 18조7천4백억원)로 10배 가까이 뛰어올랐다.
이에 대해 프렉스에어를 이끌고 있는 Steve Angel 최고경영자(CEO)는 “현재 프렉스에어는 연매출 83억달러(약 7조7천8백억원)의 글로벌기업으로 성장했다”며 “탄탄한 재정과 지속적인 투자를 바탕으로 200주년으로 가는 첫해를 활기차게 열어나갈 것”이라고 강조했다.
