미국의 수소에너지 전문기업인 Intelligent Energy社가 1인승 연료전지 비행기를 개발중인 것으로 알려졌다.
최근 이 회사는 자사의 주요고객이자 사업파트너 중 하나인 보잉사의 요청에 의해 프로펠러형 1인승 연료전지 항공기를 개발하고 있으며 올해말 시범비행 테스트를 실시할 계획이라고 밝혔다.
이번 발표는 친환경에너지가 핵심화제로 떠올랐던 파리 에어쇼에서 Intelligent Energy社의 John Rennocks사장이 모 언론사와 인터뷰를 하는 과정에서 확인됐다.
아직까지 정확한 제원이나 시스템 구조 등 항공기에 대한 구체적인 사항은 확인되지 않고 있지만 연료전지가 메인 동력원으로서 프로펠러를 가동시키고 별도로 장착된 경량 배터리가 보조 전원의 역할을 수행하는 형태로 기체설계가 이루어진 것으로 추정되고 있다.
한편 Intelligent Energy社는 창사 이래 친환경 동력원의 공급을 기업모토로 삼아 연료전지, 수소발전시스템 등의 개발에 전력을 기울이고 있다. 현재 이 회사가 개발한 연료전지는 석유, 천연가스 등 화석연료는 물론 태양광, 풍력 등 신재생에너지로도 전력을 생산․저장할 수 있다.
