최근 불고 있는 산소마케팅 열풍은 국내 산업계에서 산소가 지닌 막대한 시장잠재력을 인지하고 있기 때문에 관련 시장을 선점하기 위한 경쟁이 치열할 수밖에 없다.
그러나 마케팅 방식에 있어서 과거 반짝 특수와 같은 과오를 거듭하지 않기 위해 과거와는 다른 방식으로 전개 되고 있다.
실제로 현재의 산소관련 제품은 산소방처럼 대중성을 확보하기보다는 특정 계층을 주 타겟으로 정해 공략하는 방안으로 이뤄져야 할 것으로 보인다.
이를 반영하듯 최근 산소마케팅 흐름을 살펴보면 아파트, 에어컨, 정수기 등은 구매력 높은 계층을 대상으로 하기 위해 고급품의 이미지를 구축하고 가격도 경쟁사 제품에 비해 다소 비싼 편이며 화장품, 음료수 등은 새로운 것을 비교적 쉽게 받아들이는 신세대 계층을 겨냥하고 있다.
또한 산소가 지닌 특정효능에 대한 심도 있는 연구와 구체적이고도 논리적인 데이터를 확보하고 있다는 점도 눈에 띈다. 이는 무조건 건강에 좋다는 식의 막연한 방법으로는 소비자의 관심을 끌 수 없음을 깨달은 데 따른 당연한 귀결로 보인다. 특히 최근의 연구는 산소의 일반적인 효과와 함께 소비자들이 이 효능을 눈으로 확인토록 하기 위해 임상실험을 강화하고 있다.
어쨌든 국내에 불고 있는 산소마케팅 바람은 결국 일반 소비자의 의식을 서서히 변화시킬 것이며 이는 곧바로 산소수요의 증대로 이어질 것이 자명하다.
업계 전문가들은 이러한 시점에서 산업용가스업계가 산소열풍을 실질적인 매출증진으로 접목시키기 위해서는 지금과 같은 수동적 입장을 벗어나 보다 적극적인 준비가 요구된다고 강조한다.
여기서 말하는 준비란 현재까지 드러난 것 이외의 새로운 산소효능을 밝혀낸다든지, 어느 정도의 산소를 어떠한 방식으로 공급하는 것이 최적의 효과를 얻어낼 수 있는지를 연구하는 것 등을 뜻하는데 산업용가스업계는 누구보다도 산소관련 연구를 주도적으로 수행 할 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있다.
현실적으로 자체적인 연구가 어렵다면 학계나 산업체들과 연계해 공동연구를 진행하는 방향도 추천할 만한 방법이다.
연구결과에 따라 혁신적인 산소응용제품이나 신기술을 개발할 수 있으며 최소한 협력업체의 위치에서 과실(過失)을 공유할 수 있기 때문이다. 또한 직접적인 기술·제품개발에는 나서지 않더라도 아이디어를 특허 등록함으로서 상당한 로열티 수입을 올릴 수도 있다.
산업용가스의 특성상 경쟁업체간 제품의 품질차이가 전혀 없다는 점을 감안할 때 단순히 주문한 물량을 공급해주거나 가격인하를 통해 사세를 확장하는 기존 방식보다는 어떠한 분야에서건 고도의 전문성을 갖추고 있는 편이 미래 무한경쟁시대에 대비한 최선책이기도 하다.
다시 말해 저가 정책 등 업체간 과열경쟁만 지양한다면 산업용가스 업계는 산소관련 시장의 발달과 함께 엄청난 특수를 누릴 수 있을 것이다.
