미국 포드자동차는 최근 디트로이트국제공항(DTW) 관리국, 남동부 미시건 주 정부와 제휴를 체결하고 자사의 수소내연기관엔진 버스인 E-450 2대를 DTW에 공급할 계획이라고 밝혔다.
이번 제휴는 미 에너지국(DOE)가 자금을 지원하는 친환경자동차 보급 확대 프로젝트의 일환으로 추진됐으며 포드가 제공한 수소버스는 고객들을 태우고 터미널과 항공기를 왕복 운행하는 셔틀버스로 활용될 예정이다.
수소 연료의 경우 공항 인근의 Taylor 지역에 위치한 수소충전소로부터 공급받게 된다.
포드그룹의 Ziad Ojakli 부사장은 “이 프로젝트를 통해 DTW의 고객들은 한층 친환경적인 방법으로 공항을 이용할 수 있게 됐다”며 “이 버스들을 운용하면서 얻게 될 데이터들은 미시건 주가 추진 중인 신재생에너지 운송수단 보급 확대 실증테스트 자료로도 활용될 것”이라고 설명했다.
한편 E-450 수소버스는 수소연료 사용을 위해 재설계한 6.8리터 V-10 엔진을 장착하고 있는데 현재 올랜도국제공항, 미주리 롤리 대학, 라스베이거스市, 샌프란시스코 샌머테이오 교통국 등 미국 지역과 프린스에드워드섬, 오타와, 밴쿠버 등 캐나다 지역에서 총 23대가 운용되고 있다.
