에어프로덕트에 이어 미국 프렉스에어도 “한국내 자회사인 프렉스에어코리아㈜(대표 이강호, PKC)가 삼성전자 탕정공장의 제7세대 TFT-LCD라인에 대한 산업용가스 공급업체로 선정됐다”고 지난달 21일 공식 발표했다.
PKC가 공급권을 획득한 제품은 수소(H2)와 헬륨(He)이며 향후 삼성전자의 산소(O2), 질소(N2), 아르곤(Ar)의 수요증가분에 대한 공급권도 함께 확보했다.
PKC는 이미 탕정공장 인근에 1만8천 평방미터(㎡) 규모의 부지를 마련했으며 파이프라인 방식의 최신 헬륨 및 수소공급시스템을 건설함으로서 보다 신속하고 안정적인 공급망을 구축한다는 방침이다.
또한 탕정공장의 산업용가스 수요확대에 대응하기 위해 이 부지내에 삼성 기흥공장과 화성공장에 운용중인 설비와 유사한 신규 ASU플랜트 2기를 추가로 건설할 계획이다.
이를 통해 PKC는 올해 3/4분기중 생산이 개시되는 제7라인에 헬륨 및 수소를 공급하고 오는 2006년 가동을 목표로 하고 있는 제8라인에 질소와 아르곤을 공급하게 된다.
이 회사의 이강호 대표는 “탕정공장의 제7세대 TFT-LCD 설비에서는 기존 반도체 제조라인과 비교해 약 10배 이상의 헬륨 및 수소를 사용하게 될 것으로 예상된다”며 “프렉스에어의 최신 기술력과 전문지식을 총동원하여 품질은 물론 신뢰성, 안전성, 안정성, 효율성 증진에 모든 노력을 기울일 계획”이라고 밝혔다.
이 대표는 또 “대량 공급시스템에 있어 프렉스에어의 안전관리 능력은 단연 세계 최고 수준”이라며 “이미 아시아 각지에서 대규모 설비의 성공적인 런칭을 통해 이같은 능력을 입증 받은바 있다”고 덧붙였다.
한편 오는 2005년 본격 양산에 돌입하는 삼성전자 탕정공장은 세계 최초의 제7세대 TFT-LCD 제조설비로서 국내 산업용가스 액메이커 4개사들이 치열한 수주전을 펼친 결과, 프렉스에어코리아와 한국산업가스(O2, N2, Ar, NF3, NH3, SiH4 등)가 공급권을 획득했다.
