액체산소와 등유를 연료로 사용하는 국산 액체추진로켓의 시험발사가 성공적으로 행해졌다.
한국항공우주연구원은 기상악화로 하루 연기된 지난달 28일 국내 독자기술로 개발한 최초의 액체추진과학로켓(KSR-Ⅲ)의 시험발사가 성공했다고 밝혔다.
이날 서해안에서 발사된 KSR-Ⅲ는 등유와 액체산소를 각각 연료와 산화제로 활용, 3백기압의 질소가스를 통해 이들을 밀어내 분사하는 방식을 채택했는데 등유와 액체산소가 총 53초동안 연소함으로서 로켓이 목표고도 42㎞에 근접한 42.7㎞에 이른후 231.44초 동안 예상비행거리 84㎞에 근접한 79㎞를 비행하고 서해안해상에 추락했다.
이에따라 항우연은 지난 93년 KSR-Ⅰ, 97～8년의 KSR-Ⅱ 고체연료추진 로켓에 이어 이번 액체추진로켓(KSR-Ⅲ) 발사까지 성공함으로서 국제 우주과학분야에서 상당한 신뢰와 명성을 얻을수 있게 됐다. 또한 KSR-Ⅲ의 성공으로 입증된 핵심기술을 바탕으로 ‘국산 발사체를 통해 국내에서 발사한다’는 우주개발 기본목표의 달성가능성도 한층 밝아졌다.
한편 항우연은 이번에 체득한 기술력을 바탕으로 오는 2005년 자력위성 발사를 위한 우주발사체 ‘KSLV-1'을 개발할 계획이며 정부도 이날 국가과학기술위원회를 열고 2008년까지 총 2천8백80억원을 투자해 기상 예측과 해양자원 관리를 위한 통신해양기상위성을 개발키로 확정했다.
