OCI가 중국에 대규모 석탄화학분야의 콜타르 정제 공장을 건설하며 침체된 국내 시장을 넘어 중국 시장 공략을 가속화 한다. 그동안 폴리실리콘, 태양광 발전사업 및 새만금 열병합발전소에 신규투자를 집중해 온 OCI는 기존 주력산업인 석탄화학분야에서 시장 지배력 다지기에 나섰다.

OCI(사장 이우현)는 구랍 20일 중국 안후이성 마안산시에서 마안산강철그룹 가오 하이지안회장, OCI 이우현 사장 등 관계자 200 여명이 참석한 가운데 ‘마안산시 위산구 화공신재료산업단지 및 Ma Steel-OCI 타르 정제공장’ 정초식을 가졌다고 밝혔다.

이 공장은 35만톤의 콜타르를 정제하는 석탄화학법인 Ma Steel-OCI Chemical 설립(OCI 지분 60%)을 통해 운영될 방침이다 오는 2016년 4월에 상업생산을 시작할 예정인 이 공장은 100% 가동시 매년 약 2,000억 원의 매출을 달성할 것으로 예측된다.

마안산강철주식회사의 제조과정에서 배출되는 부산물인 콜타르를 정제해 피치, 카본블랙오일, 나프탈렌 등 화학제품을 생산하게 되는 이번 공장은 특히 ‘석탄화학의 쌀’로 불리는 콜타르를 통해 안후이성 인근 지역 고객사들에게 우수한 품질의 제품을 공급하는 동시에 해외 수출도 추진할 계획이다.

OCI는 이번 안후이성 공장이 준공되면 총 118만톤 이상의 콜타르 정제 능력을 확보해 세계 2위로 도약하게 된다.

이우현 사장은 “이번 합작은 OCI의 기술력과 마안산강철사의 원재료 및 인프라가 결합해 중국 현지 시장을 적극 공략할 경쟁우위를 확보하는 계기가 될 것”이라며 “최근 성장이 정체된 석탄화학 분야에서 새로운 돌파구를 마련하고 미래성장동력을 확보할 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 지난 2000년 제철화학·제철유화의 경영권 인수를 통해 석탄화학 분야에 본격 진출한 OCI는 포항공장, 광양공장을 중심으로 국내에서 연간 45만톤 규모의 콜타르 정제 및 석탄화학 산업을 운영중이다. 2008년에는 중국 산둥성 지역에 산둥OCI를 설립해 38만톤의 콜타르 정제 공장을 운영하고 있다.

OCI는 포항공장, 광양공장에서는 고부가가치 탄소소재를 중심으로 생산하고 중국에서는 시장 지향적인 제품을 공급한다는 방침이다.