현대자동차가 수소전기 전용 플랫폼으로 설계된 버스를 내년 말 공개한다.

기존의 수소전기버스는 CNG 버스를 수소전기 차량으로 개조한 차량이다. 전용 플랫폼으로 설계된 차량이 나오면 대량생산이 훨씬 수월해질 전망이며 부품 국산화도 가능할 것으로 기대된다.

최근 업계에 따르면 현대자동차는 수소전기 전용으로 새롭게 설계된 플랫폼을 연내 구성하고 이르면 내년 말 차량을 공개한다. 또한 2018년 평창올림픽에서 셔틀버스로 사용될 수소전기 버스에도 새롭게 설계된 플랫폼이 적용될 예정이다.

수소전기 버스가 전국에 등록된 CNG 버스(약 3만627대) 수준으로 도입되면 디젤 중형 승용차 약 122만5,080대~153만1,350대 분의 미세먼지 배출 문제를 해소하게 된다.

하지만 수소전기버스의 문제는 차량 가격은 물론이고 충전소 구축비용이 너무 비싸다는 점이 발목을 잡고 있다. 이 때문에 현대차는 이동이 제한적이고 정부나 기관이 적극적으로 도입할 수 있는 대중교통 수단부터 확산이 가능할 것으로 전망하고 수소버스 상용화에 박차를 가하고 있다. 중국도 이런 점을 감안해 중·장거리 수송에 장점이 있는 수소전기버스를 개발하기 위해 캐나다 업체 등을 활용한 수소버스 실증 사업을 진행하고 있다.

현대차 관계자는 “수소전기차의 공기필터는 대기 중의 미세먼지(PM)를 99.9% 정화할 수 있다”며 “SOx를 포함한 화학물질도 상당 부분 정화한다”고 설명했다.

현대차는 버스에 적합한 새로운 형태의 수소연료전지 스택을 포함한 다양한 국산 부품을 채택할 계획으로 이를 위해 산업부의 2차 산업핵심기술개발 사업 공모에도 참여한 상태이다. 또한 현대차는 개발이 완료된 후 수소전기버스의 조기안착과 상용화를 위해 서울시 등과 협의를 진행하는 것으로 알려졌다.