지난 8월 16일 경남 진해군항에서 발생한 잠수정 폭발사고는 내부에 차 있던 수소가 유출됐기 때문인 것으로 파악됐다.

군 관계자는 최근 “진해군항 잠수정 폭발사고는 잠수정 내부의 수소 폭발에 의한 것이라는 잠정적인 결론이 나왔다”고 밝혔다. 사고 원인을 조사한 군 당국은 잠수정 축전지에서 수소 가스가 새어나왔을 가능성이 있다고 판단한 것으로 알려졌다.

해저에서 은밀하게 기동하는 잠수정과 잠수함은 엔진 소음을 줄이고자 축전지에 충전된 전기로 움직이다가 엔진을 가동해 충전하는 과정을 반복한다. 축전지의 충전 과정에서 수소 가스가 발생하는데 사고가 난 잠수정은 수소가 유출됐을 수 있는 것으로 조사됐다.

군 관계자는 “잠수정 폭발사고의 정확한 원인이 무엇인지는 아직 조사 중”이라며 “조사 결과가 나오는대로 발표할 것”이라고 설명했다.

한편 진해군항에서는 지난 8월 16일 오전 국방부 직할부대 소속 70톤급 소형 잠수정에서 폭발사고가 발생해 간부 3명이 숨지고 1명이 다쳤다. 사고 당시 이들이 잠수정 해치를 여는 순간 ‘쾅’ 하는 폭발음이 났다는 증언이 나온 바 있다.