연료 사용 환경 변화에 맞춘 안전관리 방안 모색

안전관리 기법 고도화 및 제도개선·안전교육 앞장

올해로 창립 48주년을 맞은 한국가스안전공사가 뉴노멀 가스안전혁신 등 시대의 흐름에 맞춘 정책 선포와 안전관리 기법의 시계를 확장시키는 등 끊임없는 혁신의 노력을 통해 대한민국의 가스안전 전초기지로서의 역할을 충실히 이행하고 있어 주목을 받고 있다.

지속적인 가스사고 감소세를 이끌어가는 선도적인 역할로 가스안전관리 전문기관으로서의 위상을 다지고 있다는 평가다.

가스안전공사는 1950년대 LPG 사용 환경에서 1980년대 후반 도시가스 도입 시기를 거쳐 현재 수소에너지 사용시대까지 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 연료 사용 환경의 변화에 맞춘 안전관리방안을 끊임없이 모색해 왔다.

특히 300여명의 사상자를 낸 1995년 대구 가스폭발 사고 이후 가스안전관리에 대한 중요성이 부각되며 공사의 인력과 예산이 대폭 확대됐으며 안전관리 기법 또한 고도화됐다.

최근에는 정부의 수소경제 활성화 정책에 따라 ‘수소안전 전담기관’으로서의 역할도 담당하게 돼 1,700여명 이상의 임직원이 근무하는 현재와 같은 가스안전관리 전문기관으로서의 면모를 갖추게 됐다.

그동안 정부와 가스안전공사는 가스시설에 대한 촘촘한 안전망 확보를 위해 법정검사 범위를 확대해 왔고 도시가스사업자 및 가스공급자 등과 함께 가정 등 사용시설에 대한 안전관리도 강화해왔다. 뿐만 아니라 가스용품 자체가 가진 결함을 개선하고 안전성을 향상시키는 등 제도 개선과 사용자와 안전관리자를 대상으로 한 안전교육, 홍보 등에도 다방면의 노력을 기울였다.

이 같은 각계의 노력이 합쳐져 90년대 중반 500건 이상에 달했던 가스사고가 꾸준히 줄어든데 이어 공사는 사고감소 기조를 이어가고 안전관리의 질적 향상을 지속해나갈 계획이다.

지난해 가스사고지수 최저수준 달성

수소안전관리 정책 100% 이행

가스안전공사는 지난해 ‘국민에게 신뢰받는 최고의 가스안전 책임기관’이라는 비전을 기치로 ▲가스사고지수 최저수준(3.5) 달성 ▲수소안전관리 정책 100% 이행 ▲재난관리우수기관 ▲국민신뢰 최우수기관이라는 4대 중장기 경영목표를 수립했다.

공사가 수립한 4대 중장기 경영목표는 가스안전 혁신과 포용적 재난·안전 관리, 그린뉴딜 선도와 사회적 책임 실현이라는 핵심 방향을 내재하고 있다.

먼저 공사는 지난해 가스사고지수 최저수준(3.5) 달성을 위해 고위험 가스 시설·제품의 집중관리에 중점을 뒀다. 이를 위해 지난해 약 1,761만건의 시설·제품 법정검사를 수행했을 뿐만 아니라 부탄캔 안전 사용, CO중독 예방 등의 국민생활 밀착형 안전관리에도 역량을 집중했다.

이러한 공사의 노력으로 가스사고 발생 건수가 전년대비 20.4% 감소된 78건 발생했고 인명피해 발생은 65명으로 전년대비 32.3% 감소하는 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 지난 5년간(2016~2020년) 연평균 가스사고 발생 건수는 평균 104건으로 이와 견주어 보았을 때 상당한 감소성과를 확인할 수 있다.

이와 함께 수소안전관리 정책 100% 이행을 위해서는 2021년 1월 수소안전기술원을 출범시키고 안전한 수소경제 활성화를 위한 제도·인프라 확대에 집중했다.

그 중 제도 분야에서는 수소법 하위법령(시행령·시행규칙)을 제정하고 관련 상세기준 5종을 연이어 제정해 국내 수소용품과 시설의 빈틈없는 안전관리 기반을 구축했다. 또한 인프라 분야에서는 안전 교육·홍보를 위한 ‘수소 가스안전 체험교육관’을 지난 2021년 1월 충북혁신도시(음성군)에 올해 개관을 목표로 착공했으며 ‘수소용품 검사지원센터’와 ‘수소버스·충전소 부품 시험평가센터’를 각각 전북 완주군과 충북 음성군 일대에 부지를 선정하고 건립을 추진 중에 있다. 아울러 수소충전소의 안정적인 보급을 위해 총 3,743회의 충전소 안전점검을 통해 352건의 부적합 사항을 발굴·개선하고 고성능 점검장비를 76개소에 무상임대해 빈틈없는 수소 충전소 안전관리를 위해 노력했다.

또 재난관리 우수기관 달성을 위해 공사는 법정검사에서 제외되는 분야에서도 촘촘한 사회안전망을 구축하기 위해 노력해왔다. LP가스 용기 사용 주택 1만4,000가구의 노후 시설을 개선했으며 취약계층에 가스안전기기(타이머콕) 10만3264개를 보급해 국민 생활안전 보장에 기여했다. 더불어 전국 599개 전통시장 내 2만9,205개 점포의 가스시설을 점검해 541개 점포의 노후·불량 가스시설을 개선했다. 공사는 이러한 노력을 정부로부터 인정받아 지난해 6월 재난안전유공 대통령 단체표창을 수상했다.

공사는 또 국민신뢰 최우수기관 달성을 위해 공공기관으로서의 사회적 책임 완수에 주안점을 뒀다. 동반성장 사업을 통해 중소기업 가스제품 수출액이 2020년(7.35억불) 대비 23.4% 상승한 9.07억불을 달성하는데 기여했으며 지난해 4월에 발표한 2020년 공공기관 동반성장평가에서 최우수 등급을 달성하기도 했다. 뿐만 아니라 정부 최우선 정책인 일자리 창출 분야에서 LP가스 안전지킴이와 가스안전 사이버 감시단사업 등을 운영하여 청년과 장애인에 새로운 일자리를 제공했다. 이밖에도 국내 ESG 경영 문화 확산을 위해 노사가 공동으로 ESG 경영 도입 선언을 하고 환경, 사회와 지배구조 분야에서 공사 업(業)특성에 맞는 추진체계를 수립했다.

시대 흐름에 맞춘 정책 선포

안전관리 기법 시계 확장

가스안전공사의 가스사고 분석결과에 따르면 2021년 사고건수와 인명피해는 전년대비 감소한 것으로 나타났다. 지난해 가스사고는 총 78건이 발생해 전년도 98건 대비 20.4% 감소했으며 석유와 도시가스 사용량이 증가한 것과는 반대로 LPG사고는 22.9% 감소한 35건, 도시가스 사고 26.1% 감소한 17건, 고압가스 사고는 10.0% 감소한 9건이 발생했다.

인명피해는 전년도 96명에서 65명으로 줄어 감소율 32.3%를 기록했다. 특히 사망은 전년도 17명에서 지난해 3명으로 82.4%가 줄었으며 부상도 79명에서 62명으로 감소율 21.5%에 그쳤다. 주택사고는 32건에서 25건으로 줄었으며 식품접객업소 사고는 24건에서 7건으로 주는 등 큰 폭의 감소세를 나타냈다.

이 같은 수치는 가스사용량이 전년보다 증가 추이를 보였음에도 불구하고 감소세를 나타냈다는 점에서 의미가 크다고 볼 수 있다. 특히 사망자 수가 2020년(17명) 대비 82.4% 급감했는데 사망자 5명 이상의 1급 사고와 같은 큰 대형사고가 단 한 건도 발생하지 않았음이 주된 원인으로 파악됐다.

이와 함께 지난 5년간(2017~2021년) 발생한 전체 가스사고 496건을 가스종류별로 살펴보면 LPG가 230건으로 46.4%를 차지해 전체의 절반 정도를 차지했다. 또한 시설미비(133건, 26.8%)와 사용자 취급 부주의(27건, 25.6%)가 50% 이상을 차지해 주요 사고원인으로 분석됐다.

가스안전공사는 가스종류별, 원인별 사고 비중이 높은 LPG 사고와 시설미비, 사용자 부주의에 따른 사고를 예방하고 인명피해를 줄이기 위해 ▲LPG안전지킴이 ▲LPG용기 사용가구 시설개선사업 ▲타이머콕 보급사업 등과 같은 정책적 프로젝트를 시행하고 있다.

※ LPG안전지킴이 사업 통한 사용시설 체계적 안전점검

먼저 지자체가 주관하고 가스안전공사와 가스공급자가 참여하는 LPG안전지킴이 사업은 LPG사용시설에 대한 체계적인 안전점검을 실시해 사고를 예방하고 안전관리 대행제도 시행에 대비, 이를 정착시키기 위해 2017년 시범 도입됐다. 안전관리 대행제도는 가스공급자의 안전관리업무 일부를 안전관리대행 전문기관에 대행하게 하는 제도로 ‘액화석유가스의 안전관리 및 사업법 제30조의2(가스사용시설의 안전관리업무 대행’ 조항이 2019년 8월 20일 신설돼 2020년 2월 21일부터 시행에 들어갔다.

LPG는 도시가스와 달리 저장설비에 가스를 충전해 사용한다는 점에서 공급자와 사용자가 LPG사용시설, LPG용기 등을 꾸준히 관리하는 것이 중요하다. 공사는 LPG안전지킴이 사업을 통해 최근 5년간 99개 지역 76만여 LPG사용가구를 대상으로 안전점검, 현황조사, 교육·홍보 등을 실시했다.

이를 통해 막음조치 미비, 가스누출 등 즉시 개선이 필요한 부적합 시설 6033개소를 적발해 안전조치를 완료했으며 국민 약 17만명을 대상으로 안전한 가스사용 및 시설 관리방법에 대한 교육·홍보를 실시하는 등 안전의식 확산에 기여했다.

이 같은 활동은 잠재적인 가스사고로 인한 인명피해 6,216명, 재산피해 492억원 감축에 해당하는 효과를 거둔 것으로 분석된다. 뿐만 아니라 가스사고의 획기적 감소와 더불어 코로나19로 취업률이 저조한 시기에 청년인턴을 채용해 사업을 수행하는 등 1053명의 단기 일자리 창출효과도 거뒀다.

이와 함께 LPG안전관리방식을 근본적으로 개선하기 위한 LPG사용시설 안전관리대행 활성화도 추진 중이다. 대행제도 전면도입 시 발생할 수 있는 문제점을 사전에 보완하기 위해 지난해 경남 산청, 경북 고령에서 시범사업을 추진했으며 연구용역을 통해 대행제도 실효성 확보방안과 제도개선방안도 수립했다.

올해는 공사 내 조직개편을 통해 안전관리대행 전담팀을 구성해 LPG시설 안전관리대행 활성화를 체계적으로 추진할 계획이다. 지난해 2개 지역 2만3,000여 가구를 진행한데 이어 올해는 9억8,000만원의 예산을 투입해 12개 지역 4만9,000 가구로 대상을 확대해 진행할 예정이다.

가스안전공사는 안전관리대행이 성공적으로 정착될 경우 2029년까지 LPG사고가 약 60% 감소할 것으로 예상하고 있다. 일자리 부문에서는 1,297명에 대한 고용창출 효과가 발생되고 대행기관 운영비용 740억원 투자에 대한 경제적 파급효과는 1,892억9,000만원(비용 편익 3.6배)에 이를 것으로 추정된다.

※ LPG용기 사용기구 시설개선 및 타이머콕 보급

지난해 공사는 2011년부터 2020년까지 10년간 서민층을 대상으로 실시해온 LPG용기 사용가구 시설개선 사업의 후속 사업으로 LPG용기를 사용하는 일반가구를 대상으로 노후화된 고무호스를 금속배관으로 교체하는 사업을 시행했다.

이 사업은 서민층 시설개선사업이 LPG사용 주택가구의 사고를 감소시킨 성과를 인정받은데 더해 사업대상을 일반가구로까지 확대하는 안전복지 필요성이 제기되면서 오는 2030년까지 10년 간 진행되는 정책 프로젝트다.

일반가구 시설개선사업은 전액 무료로 진행된 서민층 시설개선사업과 다르게 사업 수혜자가 일정 부분 사업비용을 부담하게 된다. 일부 비용을 수혜자가 부담하는 자기부담금 매칭 보조사업 시행에 따른 우려도 있지만 지난해 전국 164개 기초자치단체와의 긴밀한 협업으로 계획 대비 100.1%인 1만4,009가구의 LPG호스 시설을 개선 완료하는 등 사업 첫 해 목표달성을 이룬 것으로 평가된다.

일반가구 시설개선사업 시행 후 주택 LPG사고가 2020년 19건에서 지난해 13건으로 31.6% 줄어드는 성과를 거뒀다. 특히 공사가 실시한 설문조사에 따르면 수혜자 96%가 사업에 만족했으며 참여 사업자의 경우 99.2%가 국민안전 확보를 위해 이 사업이 필요하다고 응답했다.

가스안전공사는 지난해 해당사업의 초석을 성공적으로 다지면서 올해 당초 계획보다 대폭 삭감됐던 정부 보조금 14억1,000만원을 21억9,000만원 증액된 36억원으로 늘려 확보했다. 이에 따라 올해 3만4,000 가구를 개선하고 2030년까지 총 41만4,000 가구를 개선할 계획이다.

이밖에도 공사는 설정시간이 지나면 자동으로 가스를 차단하는 안전장치인 타이머콕 보급사업도 지자체, 유관기관 등과 협력해 지속적으로 추진해왔다. 고령자층의 사용자 부주의로 인한 사고예방에 기여해왔다는 판단이 내려지면서 올해는 더욱 탄력을 받을 전망이다.

2008년부터 2021년까지 안전사각지대 등에 약 92만9,000개를 보급한데 이어 올해는 취약계층과 취약시설 등을 중심으로 공사 자체사업과 위탁·협력사업을 통해 11만개 보급을 목표로 하고 있다.

올해 중장기 경영목표 달성 위한 4대 사업 중점 추진

가스안전공사는 지난해 거둔 이같은 성과를 기반으로 올해 KGS 2026 중장기 경영목표 달성을 위해 ▲뉴노멀 가스안전혁신 ▲포용적 재난·사회안전망 강화 ▲저탄소·친환경 안전산업 선도 ▲신뢰받는 ESG경영 실천 등을 중점 추진할 예정이다.

우선 가스안전관리 혁신을 위해 국내 유일의 가스안전 정보시스템(국내 가스시설정보 150만건, 안전관리자 개인정보 440만건 등)을 차세대 정보시스템으로 재구축해 가스안전관리 프로세스 개선, 선진 정보기술로 업무 자동화 확대 등을 추진하고 Paperless 검사 시스템 구축을 통한 KGS 스마트온 고도화로 검사는 더 확실하고 편리하게 진행하면서 가스안전도 동시에 확보할 계획이다.

이어 포용적 재난·사회안전망 강화를 위해 고령자 안전기기 무료보급을 지속 추진하는 한편 LP가스를 사용하는 주택의 노후된 고무호스를 안전한 금속배관으로 개선하기 위한 일반가구 시설개선사업은 전년대비 약 2.4배 증가한 3만4,000가구의 시설을 개선할 방침이다. 또한 산업계·학계·연구소 등에서 사용하고 있는 독성가스 중 밸브 고착, 성분 미상 가스 등 중화처리가 불가해 방치된 비정상용기의 안전한 처리를 위해 2024년까지 53억원을 투입, 독성가스 비정상용기 처리시스템을 구축할 예정이다.

이와 함께 수소경제 및 수소안전관리 선진화를 위해 기존에 추진 중인 수소안전 인프라를 적기에 확립하는 한편 SK, 효성 등 민간이 적극적으로 추진하고 있는 대규모 액화수소 플랜트 구축을 안전하게 뒷받침하기 위해 2024년까지 297억원을 투입, 액화수소 제품검사를 위한 인프라를 구축할 계획이다. 아울러 수소안전전담기관으로서 수소 전주기 안전인력 육성을 위해 2024년까지 89억원을 투입해 수소안전 법정교육 실습인프라를 구축할 예정이다.

이밖에도 ESG경영 강화를 위해 지난해 마련된 ESG 경영체계를 내재화하고 고도화하기 위한 절차에 박차를 가할 계획이다. ESG 경영과 관련된 인증을 취득하고 이를 적극적으로 추진할 수 있는 조직을 정비해 EGS 경영의 실행력을 강화해 나갈 예정이다.

가스안전공사는 KGS 2026 중장기 경영목표 달성을 통해 국민 가스안전이라는 기관의 본원적 목표를 지향하고 이와 연계한 가스안전산업의 발전을 선도함으로써 국민에게 신뢰받는 최고의 가스안전 책임기관으로 발돋움한다는 전략이다.