산업통상자원부(장관 이창양)는 에너지전환 정책을 뒷받침하기 위한 안정적 가스 수급을 위해 2023년부터 2036년까지 장기 천연가스 수요전망과 이에 따른 천연가스 도입전략·수급관리 및 인프라 확충 계획을 담은 ‘제15차 장기 천연가스 수급계획’을 최근 확정 및 공고했다.

장기 천연가스 수급계획은 우리나라의 천연가스 수급의 안정을 위해 도시가스사업법에 따라 2년 주기로 수립하는 계획으로 이번 수급계획은 지난해 4월 계획 수립에 착수해 민간전문가로 구성된 가스수급위원회 및 분야별 실무위원회(수요전망, 시설계획)를 통해 마련됐다. 특히 산업부는 ▲변동성에 대비한 수급관리수요 전망을 통한 수급안정성 제고 ▲수입선 다변화와 가격지수 다양화 등을 통한 도입안정성 제고 ▲공급인프라 확충 및 효율적 이용을 통한 공급안정성·설비효율성 제고 등을 이번 계획의 기본방향으로 정했다.

천연가스 총 수요 연평균 1.38% 감소 예상

국내 천연가스 수요는 지난 1986년 첫 공급 개시 이후 1987년 161만톤에서 2022년 4,540만톤으로 연평균 10.0% 증가하고 있다.

총수요는 2013년 고점을 기록한 이후 하락했으나 2016년 이후에는 발전용 수요 증가에 따라 증가세로 반전했고 2021년에는 4,573만톤으로 최고치를 기록했다. 1987년부터 2002년까지 초기 도시가스 보급 확대로 총수요량이 연평균 17.3% 증가했으나 2003년부터 2022년까지 증가율이 둔화됐다. 하지만 발전용 수요가 연평균 6.9%의 증가율을 기록하면서 해당기간 총 수요량은 연평균 4.9% 증가한 것으로 나타났다.

또한 천연가스 생산설비는 1986년 평택기지 첫 상업운전 이후 도시가스 및 발전소 수요의 비약적인 증대로 매년 10% 이상의 LNG 저장용량이 증가했지만 2010년 중반 이후부터는 생산설비 증가율은 둔화 추세에 있다. 아울러 천연가스 공급배관설비는 현재 전국적으로 5,105㎞ 주배관 및 425개 공급관리소가 운영 중에 있으며 모든 지자체에 가스 공급체계가 구축됨에 따라 설비 증가세는 둔화되고 있다.

이번 장기 천연가스 수급계획에 따르면 국내 천연가스 총 수요(기준수요)는 2023년 4,509만톤에서 2036년 3,766만톤으로 연평균 1.38% 감소할 것으로 전망됐다.

도시가스는 가정·일반용 수요의 증가세가 둔화되는 반면 산업용 수요의 증가로 2023년 2,220만톤에서 2036년 2,657만톤으로 연평균 1.39% 증가하지만 발전용 수요는 제10차 전력수급기본계획(2023년 1월)의 전원구성 등을 기반으로 할 때 2023년 2,289만톤에서 2036년 1,109만톤으로 연평균 5.42% 감소할 것으로 예상된다. 이는 2년전 문재인 정부에서 수립한 제14차 계획에서는 탈원전 기조가 반영되면서 천연가스가 발전용을 대체할 것으로 전망했지만 제15차 계획에서는 원전 확대 정책이 반영되면서 발전용 천연가스 예상수요 감소가 반영된 것으로 분석된다.

특히 이번 수급계획에서는 도시가스 및 발전용 천연가스 수요의 변동성을 안정적으로 관리하기 위해 제14차 수급계획에 이어 ‘수급관리수요’도 전망했다. 이에 따른 총 천연가스 수요(수급관리수요)는 2023년 4,662만톤에서 2036년 4,580만톤(연평균 0.14% 하락)으로 감소할 것으로 전망됐다. 이러한 수급관리수요는 가스 저장시설 등의 천연가스 기반시설(인프라) 확충과 필요시 장기 천연가스 도입계약 등에 활용할 계획이다.

공급·가격 안전성 고려한 천연가스 확보

수요관리·관리역량 제고 통한 수급관리 강화

정부는 이같은 장기 수요전망에 따라 ▲공급 안전성과 ▲가격 안전성을 고려해 천연가스 확보를 추진해 나갈 계획이다.

우선 천연가 공급 안정성 확보를 위해 특정지역으로부터 공급 차질시 천연가스 수급 불안을 최소화하기 위해 수입국 다변화를 추진하고 포트폴리오 기업으로부터의 도입을 확대하는 한편 국내외 공급변동 상황에 탄력적인 대응이 가능하도록 장기·단기·중기·현물 계약 포트폴리오를 구성할 계획이다. 특히 LNG 시장 변동에 따른 가격 반영이 어려운 장기계약 리스크를 완화하기 위해 중기계약(5~10년 단위) 활용해 단가 인하를 유도키로 했으며 지리적으로 인접하고 LNG 소비패턴이 유사한 중국·일본과 협력 체계를 강화해 나갈 예정이다.

또한 천연가스 도입 가격의 안정화를 위해 한국가스공사와 민간기업의 협력을 강화해 가격 협상력을 제고하고 천연가스 가격지수 중심의 현물계약은 유가 연동계약 등으로 가격지수 다양화를 추진해 도입가격 급등에 대비한다는 전략이다.

이와 함께 국내 천연가스의 수급 안정성을 확보하기 위해 ▲수요관리 강화 ▲수급위기시 관리역량 제고도 추진한다.

먼저 수요관리 강화를 위해 호주, 미국 등 상대적으로 저열량 LNG 수입이 증가하면서 열양이 높은 LPG를 혼입할 수 있도록 LPG 열조설비 운영을 확대할 계획이다. 특히 국제 LNG가격 상승시 수급 및 가격안정을 위한 수요관리 수단으로 안정성을 확보하는 범위 내에서 LPG혼입을 적극 활용키로 했다. 이는 가격 급등 등 LNG 수급위 기시 도시가스 원료로서 LPG혼합 공급과 산업체 및 발전용 LNG연료를 LPG연료로 대체할 수 있도록 한 것이다.

아울러 도시가스 절약 캐쉬백 제도 확대, 산업용 수요절감 프로그램 시행 제도 확대 검토 등 도시가스 수요절감 프로그램 확대도 수급계획에 포함됐다.

이어 도입 부문에서 공공과 민간의 협력을 강화하는 것과 마찬가지로 수급위기 시에도 경제적이고 안정적인 에너지 수급을 위해 전력·가스 등 에너지 유관기관간 협력 및 공동대응이 추진된다. 이에 정부, 한전, 전력거래소, 발전사, 가스공사, 민간 직수입사 등이 참여하는 동절기 천연가스 비상수급협의회가 구성, 운영된다.

더불어 국가 수급위기시 필요한 경우 조정명령을 통해 직수입 도입물량의 규모 및 시기 등을 조정하고 직수입자의 여유물량을 가스도매사업자인 가스공사가 수급위기 해소를 위해 사용할 수 있도록 판매 또는 교환도 추진된다. 이는 현재 수급위기시 민간 비축의무 부여(재판매 허용여부 포함) 필요성이 검토 중으로 관련 법안이 국회에 계류 중에 있다.

이밖에도 이상한파 등으로 인한 수급차질 예상시 가스공사의 비축의무량을 탄력적으로 조정하고 이상고온 등에 따른 고재고 상황시 물량 교환·도입 일정 조정 등을 통해 안정적인 저장시설을 유지하는 등 이상기온에 대비한 수급관리 강화도 추진할 방침이다.

공급설비 적기 확충

가스인프라 활용성 제고

정부는 공급설비 적기 확충과 효율적 운영을 통해 오는 2036년까지 저장시설 최대 1,998만㎘, 공급배관 5,840㎞를 확보해 안정적인 천연가스 공급체계를 마련한다. 특히 전국 13개 군단위 LPG 배관망 구축을 포함해 총 229개의 모든 지자체에 가스 공급체계를 구축하는 등 지역 균형발전을 도모할 방침이다.

우선 천연가스 공급설비 적기 확충 및 가스인프라 활용성 제고를 위해 저장시설은 가스공사 제5기지(당진) 및 민간기지 저장탱크의 증설을 통해 2036년까지 1,998만㎘의 저장용량을 확보한다. 이를 통해 2022년말 기준 총 1,409만㎘(가스공사 1,216만㎘·민간 1193만㎘)에서 2036년까지 총 1,998만㎘ 저장용량 확보를 추진한다. 가스공사는 당진기지 증설을 통해 2030년까지 270만㎘ 저장용량을 확대하고 민간은 보령·울산·광양 통영 등에 저장탱크를 증설해 2026년까지 총 266만㎘의 저장용량을 확대키로 했다. 현재 확보·추진 중인 저장시설(1,945만㎘) 외 향후 필요한 정장시설은 추가로 검토할 예정이다.

이와 함께 신규 수요처 공급 및 안정적인 도시가스 공급을 위해 2036년까지 천연가스 주배관 735㎞를 추가 건설한다. 이에 천연가스 주배관망은 2022년 기준 5,105㎞에서 2036년 5,840㎞로 확대될 예정이다. 특히 지자체 내 수급지점이 개설됐으나 수요 증가에도 가스공급을 받지 못하는 평택·부산 강서·정읍·안성·울진·완주·증평·보성·당진·가평 등 10개 지역은 관리소를 증설하고 전주~완주, 사리~괴산, 장흥~보성, 당진~석문, 가산~가평 등 5개 구간에 신규 주배관을 설치키로 했다. 더불어 가스공급 안정성이 필요한 환상망 13 곳과 수도권 내 안정적 공급을 위해 증설이 필요한 2곳 등 총 15개 구간에 공급배관을 증설할 계획이다.

이어 오는 2026년까지 시간당 2만1,340톤의 기화·송출 용량을 확보해 전국 천연가스 사용시설에 안정적인 공급체계를 마련한다. 특히 가스공사 당진기지와 민간시설인 보령, 울산, 여수, 광양기지에 기화·송출 설비를 신설할 예정이다.

이밖에도 가스공사 당진기지에 하역부두 1선좌를 비롯해 민간시설인 광양, 울산, 여수기지에 하역부두 3선좌를 신설해 2026년까지 총 15선좌의 부두설비를 운영할 계획이다.

공급설비 운영 고도화 및 안전성 강화

정부는 공급설비 운영 고도화를 위해서는 차세대 배관검사 로봇을 이용해 저압구간의 배관 내부 주행, 배관 내외부의 물리적 결함·부식여부 검사 등 배관 안전관리를 강화하고 스마트관로검사 관리시스템(모바일 기기 활용한 실시간 배관정보 조회 등) 고도화를 통해 배관 안전 관리 업무 개선 및 효율성 제고에 나선다. 아울러 수소드론 시범사업을 바탕으로 배관 순찰 사각지대를 해소하고 무단 굴착공사 방지 등 안전사고를 사전에 예방한다는 계획이다.

이와 함께 공급설비 안전성 강화를 위해서는 LNG저장탱크 종합안전등급제 도입을 통해 정밀 안전진단에 대한 주기 차등화(외관상태, 내진성능평가, 구조물 안전성 평가 등에 따라 4~6년 진단주기 차등)를 실시하며 425개 운영관리소 중 장기(15년 경과) 160개소(38%)의 잠재 위험요인 발굴 및 취약요서 보강을 위한 정밀안전진단을 시행키로 했다. 뿐만 아니라 무인관리소(275개소)의 설비 보강 및 예방점검 강화도 추진할 방침이다.

도시가스 미공급지역 보급 확대

정부는 도시가스 미공급지역 보급 확대를 위해 전국 모든 지자체(229개 시·군·구)에 가스공급 체계 구축을 완료할 방침이다. 2022년 11월 기준 229개 지자체 중 216곳에 천연가를 공급 체계를 구축했으며 도시가스공급이 어려운 나머지 13개군에는 2023년 말 완공목표로 LPG배관망을 보급할 계획이다.

LPG배관망의 경우 화천, 청송, 장수, 영양, 인제, 양구, 철원, 옹진, 신안, 남해, 진도, 완도 등 12개군은 구축이 완료됐으며 울릉군은 2023년 말 완공 예정이다.

또 도시가스 미공급 지역 등에 대해서는 지역수요와 경제성 등을 고려해 LPG배관망 사업 확대를 추진한다. 특히 2014년부터 농어촌 마을단위 대상으로 LPG배관망을 구축중이며 2024~2028년까지 70여개 농어촌 읍·면단위 대상의 LPG배관망 구축사업을 예비타당성 조사 등을 거쳐 추진할 계획이다.

LNG벙커링·냉열 등 신시장 적극 대응

LNG벙커링을 비롯해 냉열 등 천연가스 신시장 활성화를 위한 제도 개선과 인프라 확충도 추진된다.

우선 국제사하기구의 환경규제 강화에 따른 친환경 선박연료인 LNG선 수요 증가에 대응해 선박용 천연가스 사업 확성화 여건 조성에 나선다. 이에 LNG벙커링 시장의 공정한 경쟁환경 조성을 위해 올해 선박용 천연가스 사업자용 요금제를 신설해 적용하고 글로벌 경쟁력 확보와 제도개선 기반 마련을 위해 운항용 선박에 대한 벙커링 동시작업(벙커링+하역, SIMOPS) 실증을 추진한다. 또한 올해 LNG벙커링 전용선박(7.5k, Blue Whale)을 건조·운항하는 한편 당진, 울산, 여수 등에 LNG터미널 및 항만 내 벙커링 시설을 구축할 예정이다.

이와 함께 LNG 냉열 산업 활성화를 위한 설치기준 및 기반도 마련된다. 현재 LNG생산기지내 배관만 이용 가능하던 것을 기지 외부에 LNG배관 설치 및 냉열 생산이 가능토록 LNG생산기지 외부 냉열 배관 설치 기준을 마련할 예정이다. 또한 온실가스 감축사업 등록을 위해 온실가스 감축량 산정, 계산방법, 절차 등을 정립할 필요가 있기 때문에 온실가스 감축사업 등록을 위한 기반도 마련할 계획이다.

한편 이번 제15차 수급계획에서는 지난 제14차 수급계획상 명시됐었던 가스냉방 보급 확대, ISO탱크 등 소규모 형태의 LNG트레이딩 활성화는 빠졌다.

산업부 관계자는 “러시아-우크라이나 전쟁 등의 여파로 인한 공급리스크로 천연가스의 안정적인 수급이 어느 때보다 중요해진 만큼 이번 천연가스 수급계획부터는 필요시 수급관리수요를 장기도입계약의 근거로 활용하고 수급위기시 비축의무량을 탄력적으로 조정하는 등 수급 안정성을 강화했다”고 밝혔다. 아울러 “이번 수급계획에 포함된 천연가스의 도입, 수급관리, 기반시설(인프라) 확충계획을 차질 없이 이행해 안정적인 천연가스 수급이 이뤄지도록 노력하겠다”고 덧붙였다.